S tem je sodišče po nekaj več kot pol leta znova odprlo pot za izvrševanje najstrožje kazni v ZDA.

Sodniki so s sedmimi glasovi za in dvema proti odločili, da tveganje za trpljenje usmrčenih na ta način ne predstavlja "krutosti ali neobičajnega kaznovanja", ki ju v ZDA prepoveduje ustava. Smrtonosna injekcija je sicer najpogostejše sredstvo za izvrševanje smrtne kazni v ZDA. Leta 2006 je bilo z njo usmrčenih 53 ljudi, največ, kar 98, pa so jih tako usmrtili leta 1999.

Nekaj obsojenih na smrt pod vodstvom para iz Kentuckyja je pred tem na vrhovno sodišče poslalo zahtevo, naj presodi, ali je uporaba smrtonosne injekcije sploh ustavna. Po njihovem mnenju naj bi pri tovrstnem postopku v nekaterih primerih prišlo do nepotrebnega trpljenja.

Injekcija sicer deluje v treh fazah – obsojenca najprej umiri, ga nato paralizira, nazadnje pa povzroči ustavitev srca. Če se usmrtitev odvija v skladu z načrtom, obsojenec kmalu po vbrizgu izgubi zavest in nato umre v nekaj minutah. Če pa anestezija ni pravilno pripravljena in odmerjena, lahko obsojenec pred smrtjo preživlja izjemne muke.