Predstavnik kontrolorjev letenja za Jacksonville Dave Cook je povedal, da je ta preusmeritev ogrozila varnost potnikov in posadke.

Po Cookovih besedah so štiri letala (Deltin boeing 757, boeing 747 Virgin Atlantica in dva boeinga 737 Southwesta) letela proti mednarodnemu pristanišču v Orlandu, ko so bila po navodilih nadzornika kontrole letenja preusmerjeni v tako imenovani sektor Alma, kjer so bile tedaj zabeležene nevihte, in to samo zato, da bi se preverilo znanje enega od prihodnjih kontrolorjev leta.

Letala so morala s svoje poti zaviti za najmanj 100 kilometrov, poleg tega pa so se morala še izmikati nevihtam. Nadzornik je letala namerno poslal na višino, višjo od devet tisoč metrov, da bi videl reakcijo svojega učenca. Enemu od pilotov je celo naročil, naj prijavi lažno višino letala, da bi preveril, ali bo učenec ugotovil napako.

"V 20 letih dela na kontroli letenja nisem nikoli naredil česa takega, kar so naredili oni," je povedal Cook.

Iz zvezne organizacije za zračni promet so sporočili, da so bili letala res preusmerjena, a da ni bilo nevarnosti za potnike. Bodo pa podrobno preučili, ali so izkušeni kontrolorji res dobili navodila, naj preusmerijo letala, da bi s tem ustvarili dodaten promet in tako preizkusili veščine bodočega kontrolorja. V organizaciji še poudarjajo, da v sektorju Alma takrat ni bilo neviht in da so bila letala preusmerjena za največ 80 kilometrov.

Tiskovni predstavnik Delte ni želel komentirati omenjenega incidenta, iz drugih dveh letalskih prevoznikov pa so sporočili, da sploh niso vedeli zanj.