Znanstveniki so na morskem dnu ob Antarktiki odkrili vse več razpok, iz katerih uhaja metan – močan toplogredni plin, ki segreva planet. Nova izlivanja se pojavljajo z osupljivo hitrostjo, kar vzbuja strah, da smo prihodnje podnebne spremembe podcenili, piše CNN. Metan je v prvih 20 letih kar 80-krat močnejši toplogredni plin kot ogljikov dioksid. Ogromni rezervoarji tega plina ležijo pod morskim dnom že tisočletja, zdaj pa očitno postajajo vse bolj nestabilni.

Ekipa znanstvenikov je v Rossovem morju na globinah od 5 do 240 metrov našla več kot 40 aktivnih izcedkov, tudi na lokacijah, ki so jih že večkrat preučevali – kar nakazuje, da so novi. Pred tem je bil na Antarktiki potrjen le en tak primer. Odkritje kaže na možno »temeljno spremembo« v sproščanju metana, kar bi lahko pomembno vplivalo na podnebje in morske ekosisteme.

Metan je »resnično slabo poznan, narašča v ozračju in ne vemo, zakaj,« je dejal Andrew Thurber, profesor morske biologije na Univerzi v Kaliforniji v Santa Barbari in avtor študije. Ena najpomembnejših skrbi je dogajanje na Antarktiki, kjer so ogromni rezervoarji metana, je za CNN povedal Thurber. Če bodo ljudje še naprej segrevali planet, bi se lahko ta izlivanja iz "naravnega laboratorija spremenila v epicenter nevarnosti", je dejal.

Foto: Profimedia Antarktika

Zakaj prihaja do teh izcedkov, še ni jasno, vendar raziskovalci domnevajo, da bi vzrok lahko bile podnebne spremembe – podobno kot na Arktiki, kjer segrevanje povzroča sproščanje metana iz tal. Znanstveniki opozarjajo, da bi se lahko Antarktika iz naravnega laboratorija hitro spremenila v epicenter podnebne nevarnosti. Kljub začetnemu navdušenju ob odkritjih prevladuje skrb – ne vemo, koliko metana doseže ozračje in kako hitro bi lahko to vplivalo na planet.

Nevidni, za podnebje onesnažujoči plin, lahko uhaja v vodo skozi razpoke v morskem dnu in se pogosto razkrije s tokom mehurčkov, ki se vijejo do oceanske površine. V plitvi vodi Rossovega morja so odkrili več kot 40 izcedkov metana, je pokazala študija, objavljena ta mesec v reviji Nature Communications. Številni izcedki so bili najdeni na mestih, ki so bila že večkrat preučevana. To lahko kaže na "temeljno spremembo" v sproščanju metana v regiji, navaja poročilo. Znanstveniki se bodo naslednji teden za dva meseca vrnili na Antarktiko, da bi podrobneje analizirali izcedke.

dezurni@styria-media.si