Parlament Južnoafriške republike (JAR) je Zumo izvolil z 277 glasovi podpore od štiristo možnih. Zuma je tako četrti demokratično izvoljeni predsednik po odpravi apartheida v JAR. Slovesna prisega bo v soboto v Pretorii, novi kabinet pa naj bi imenoval v dneh po njej.

Zuma se je na predsedniški stolček zavihtel le dober mesec po tem, ko je tožilstvo opustilo korupcijske obtožbe proti njemu v zvezi z orožarskimi posli. Leta 2006 je bil oproščen tudi obtožb o posilstvu, proslavil pa se je z izjavo, da se je po nezaščitenih spolnih odnosih s HIV-pozitivno tožnico oprhal in se na ta način zaščitil pred okužbo.

Kontroverzni predsednik
Novi predsednik JAR ne pristaja na kompromise niti pri sprejemanju lokalne kulture, saj na primer še vedno uživa ob obiskovanju tradicionalnih slovesnosti v oblačilih etničnih Zulujev, narejenih iz leopardje kože.

Hkrati tudi izreka veliko ljubezen vsem svojim štirim soprogam in 18 otrokom ter na zborovanjih ANC glasno prepeva in pleše ob himni boja proti apartheidu Umshini Wami (Prinesi mi moj mitraljez). Po poročanju AFP ga tujina vidi kot stereotipnega, nasilnega afriškega poligamista.

Bliskovit vzpon
Po otroštvu, ki ga je preživel kot pastir govedi v rojstni vasi Nkandla, globoko na območju Zulujev, se je samouki 67-letnik že s prvimi demokratičnimi volitvami leta 1994 povzpel v vrh južnoafriške politike.

Če so belci ob njem prestrašeni, ker prihaja iz zanje povsem drugačnega sveta, Zuma po drugi strani uteleša upanje zapostavljenih in razočaranih. To gre pripisati njegovi sposobnosti vživljanja v posameznika, zato velja za preprostega človeka z veliko šarma in prirojeno spoštljivostjo do drugih.

Njegov dar ima tudi temno stran, očitajo mu populistično politiko in pomanjkanje preudarnosti. "Nikakor pa ni neumen in se ne more sklicevati na nepismenost ... Svojo pomanjkljivo formalno izobrazbo izkorišča, ko to ustreza njegovi populistični privlačnosti," je zapisal južnoafriški časnik Star.