Evropski raziskovalni svet (ERC) je izbral projekt PureWater, ki ga vodi prof. dr. Matevž Dular s Fakultete za strojništvo Univerze v Ljubljani, za financiranje v okviru razpisa ERC Proof of Concept (PoC). "Gre za pomembno priznanje inovativnosti in uporabne vrednosti raziskav, ki združujejo napredno znanost in reševanje globalnih izzivov. Projekt naslavlja eno ključnih vprašanj sodobnega sveta – dostop do varne in čiste vode," so na Fakulteti za strojništvo Univerze v Ljubljani zapisali v izjavi za javnost.
V okviru projekta PureWater so razvili kompaktno napravo, ki združuje kavitacijo in netermično plazmo (CAP) za učinkovito, varno in energetsko varčno dezinfekcijo vode. Projekt je "nadaljevanje uspešnega temeljnega raziskovalnega projekta CABUM, v katerem je ekipa dokazala, da kavitacija z mehanskimi silami uspešno uničuje mikroorganizme, pri čemer se učinki še okrepijo z natančnim nadzorom pogojev. V projektu PureWater bo ta tehnologija nadgrajena z vžigom plazme v območju nizkega tlaka, kar dodatno poveča učinkovitost dezinfekcije".
V okviru projekta bodo razvili kompaktno pilotno napravo, ki bo omogočala varno, energetsko učinkovito in dolgotrajno zanesljivo dezinfekcijo vodnih sistemov v javnih in industrijskih objektih z visokim tveganjem za pojav bakterije Legionella pneumophila. Obenem pa bo naprava predstavljala prosto dostopno rešitev za decentralizirano čiščenje pitne vode v socialno in infrastrukturno ogroženih okoljih.
Potrditev, da ima projekt velik potencial
"Prejeti ERC Proof of Concept financiranje je izjemno priznanje za našo ekipo in potrditev, da ima naš projekt velik potencial za vpliv v realnem svetu," je povedal prof. dr. Matevž Dular.
Projekt bo potekal v sodelovanju z raziskovalci z Biotehniške fakultete, s ciljem razvoja robustne, prenosljive in zanesljive tehnologije, ki bo omogočila dostop do čiste vode tudi v najzahtevnejših pogojih.
S tem dosežkom je prof. dr. Dular postal edini raziskovalec v Sloveniji, ki je prejel dva ERC Proof of Concept projekta, kar dodatno potrjuje njegov izjemen prispevek k razvoju trajnostnih rešitev za globalne izzive.
Inovativnost in usmerjenost v trajnostni razvoj
Dekan Fakultete za strojništvo, prof. dr. Jernej Klemenc, je ob razglasitvi rezultatov ERC poudaril: "Projekt PureWater predstavlja rezultat večletnega sistematičnega raziskovalnega dela in uspešnega interdisciplinarnega sodelovanja. Pomembna dodana vrednost projekta bo prenos odličnih bazičnih raziskav v konkretno aplikacijo. Združuje vrhunsko znanstveno odličnost, tehnološko inovativnost ter jasno usmerjenost v trajnostni razvoj. Dejstvo, da se je projekt oblikoval in izvajal prav na naši fakulteti, potrjuje visoko raven raziskovalnih zmogljivosti, strokovnega znanja in kadrovskega potenciala, ki jih premore slovenski raziskovalni prostor."
Projekt PureWater predstavlja pomemben korak za slovensko znanost, saj dokazuje, da lahko domače raziskave pomembno prispevajo k reševanju globalnih izzivov. Hkrati odpira vrata za tehnološki prenos, gospodarsko sodelovanje in trajnostne rešitve prihodnosti.
Rektor Univerze v Ljubljani prof. dr. Gregor Majdič je ob tem dodal: "Izjemno sem vesel, da smo na UL pridobili nov projekt ERC, najprestižnejši projekt Evropske unije, kar dokazuje mednarodno uspešnost in prebojnost UL. Hkrati pa mi je v veliko zadovoljstvo, da je projekt pridobil raziskovalec, ki je predhodno že vodil ERC projekte. Nov projekt je namreč nadaljevanje predhodnih raziskav, ki jih bo s tem projektom poskusil pripeljati v vsakdanje življenje. Na ta način ta projekt lepo kaže potek znanstvenega raziskovanja od čisto osnovnih raziskav, s katerimi je raziskovalec začel v svojem prvem ERC projektu, do poskusa prenosa znanja v vsakdanje življenje za korist celotne družbe. Seveda pa ta pretok pogosto ni tako hiter kot v tej konkretni raziskavi, zato je izjemnega pomena, da tako v Sloveniji kot v celotni EU ohranjamo močno financiranje osnovnih raziskav, saj le te lahko prinesejo povsem nove, prebojne rezultate."