Po dosedanjih spoznanjih virus HKU5-CoV-2 že kaže znake hitrega prilagajanja in možnosti prenosa na človeka, kar v znanstveni skupnosti vzbuja skrb. Nemški mediji, ki obujajo spomine na nedavno pandemijo, se sprašujejo, ali je to začetek novega svetovnega zdravstvenega problema.

Čeprav je o tem virusu še zelo malo znanega, je raziskovalna skupina virologinje Shi Zhengli, ki je imela ključno vlogo tudi pri študiji SARS-CoV-2, HKU5-CoV-2 odkrila pri netopirjih. Čeprav je sev virusa HKU5-CoV znan že od leta 2006, se zdi, da je bil zdaj podvržen nadaljnjemu razvoju, piše Fenix Magazine. V članku, objavljenem v znanstveni reviji Cell, Zhengli poudarja, da se ta virus infiltrira v človeške celice na podoben način kot koronavirus. Virus že ima receptor, ki mu omogoča, da se veže na človeške celice, kar poveča tveganje prenosa na človeka – bodisi z neposrednim stikom ali preko vmesnih gostiteljev.

Čeprav HKU5-CoV-2 kaže podobnosti s koronavirusom, raziskovalci opozarjajo, da je ta virus bolj podoben nevarnemu virusu bližnjevzhodnega respiratornega sindroma (MERS), ki povzroča hujše okužbe dihal in je bolj smrtonosen v primerjavi s koronavirusom. V preteklosti je virus preskočil z netopirjev na živali, kot so kune in pangolini, ki so veljali za vmesne gostitelje, preden se je virus prenesel na ljudi.

Avtorji študije ugotavljajo, da HKU5-CoV-2 že kaže sposobnost učinkovitega izkoriščanja človeških celic, kar kaže na njegovo visoko zoonotsko tveganje. Novi podatki kažejo, da ima ta virus večji potencial za širjenje med različnimi vrstami živih bitij v primerjavi z drugimi podobnimi virusi. Čeprav so potrebne nadaljnje raziskave za natančno določitev dejanskega tveganja prenosa virusa na ljudi, to odkritje poudarja pomen nadzora zoonoz in spremljanja virusov pri živalih. Preventivni ukrepi so ključni za zmanjšanje tveganja za prihodnje pandemije.

dezurni@styria-media.si