OP Avstralije, polfinale (M)

R. Nadal (ŠPA, 1) : F. Verdasco (ŠPA, 14 ) 6:7, 6:4, 7:6, 6:7, 6:4

V velikem finalu prvega letošnjega grand slam turnirja se bosta v nedeljo pomerila najboljša igralca na svetu Španec Rafael Nadal in Švicar Roger Federer . Slednji je v četrtek brez težav odpravil Američana Andyja Roddicka , Nadal pa se je v petek več kot pet ur mučil z rojakom Fernandom Verdascom . Šlo je za prvi španski polfinale v zgodovini Melbourna, Nadal pa je postal prvi Španec po Carlosu Moyi, ki je leta 1997 izgubil proti Petu Samprasu v finalu OP Avstralije. Prvi niz, ki se je končal brez odvzetih servisov, je šele po podaljšani igri s 7:6 dobil Verdasco. V drugem je Nadal Verdascu servis odvzel v osmi igri in niz dobil s 6:4. Čeprav je v tretjem Rafa dvakrat povedel za brejk, se je Fernando obakrat vrnil v igro, a po skoraj 80 minutah niz izgubil s 6:7. Podobno izenačena sta bila rojaka tudi v četrtem nizu, ko je na lestvici ATP nižjeuvrščenemu (7:6) uspelo izsiliti peti niz. Odločila je deseta igra odločilnega niza, ko je z brejkom Rafael niz in dvoboj dobil s 6:4.

Fernando Verdasco se z dvignjeno glavo poslavlja od Melbourna. © Reuters

Dvoboj med Nadalom in Verdascom so že zdaj označili za epski. Ne le, da so gledalci spremljali dramatičen razplet z veliko preobrati in z obilico kakovostnih igralskih vložkov, ampak so na odgovor, kdo bo drugi finalist, čakali kar 5 ur in 14 minut , kar je tudi najdaljši dvoboj v zgodovini odprtega prvenstva Avstralije. Pred njima sta na igriščih melbournskega teniškega centra najdlje loparje vihtela Boris Becker in Omar Camporese leta 1991, ko je Nemec za zmago potreboval tri minute manj. "V tem trenutku čutim bolj srečo po težko izborjeni zmagi kot pa utrujenost, a vem da bo ta prišla pozneje," je neposredno po dvoboju dejal srečni zmagovalec in se takoj ozrl na naslednji dvoboj, ko se bo v nedeljo pomeril s Federerjem. "Zagotovo me čaka še en težak dvoboj. Upam le, da bom ponovil današnjo igro, saj je bila ena najboljših v moji karieri." Nadalove besede so posredno pomenile tudi pohvalo za vse, kar je pokazal Verdasco, ki je že z uvrstitvijo v polfinale dosegel daleč največji uspeh na turnirjih za grand slam.

OP Avstralije, finale, dvojice (Ž)

S. Williams/V. Williams (ZDA, 10) : D. Hantuchova/A. Sugijama (SLK/JAP, 9) 6:3, 6:3

V petkovem finalu sta Venus in Serena Williams s 6:3 in 6:3 premagali slovaško-japonsko navezo Danielo Hantuchovo in Ai Sugijamo . Za sestri je to osmi osvojeni turnir med dvojicami, s čimer sta se izenečili z Virginio Ruano Pascual in Paolo Suarez . Čaka pa ju še veliko dela, da bi ujeli najuspešnejša para. To sta Gigi Fernandez in Natasha Zvereva , ki sta dobili 14 turnirjev, ter Martina Navratilova in Pam Shriver , ki sta jih dobili kar 21. "Če bi v zadnjih sedmih, osmih letih pogosteje igrali dvojice, bi najverjetneje osvojili še več naslovov," je po zmagi povedala Venus. "Tokrat sva morali igrati dobro in tudi sva. Bili sta težki nasprotnici." Ker je temperatura znova presegla 40 stopnij Celzija, so organizatorji vnovič zaprli streho dvorane Rod Laver Arena . "Imam dobro partnerico in se mi niti ni treba preveč naprezati. Pomembno je, da udarim nekaj dobrih servisov," je sklenila Serena, ki jo glavna naloga čaka v soboto. Z Rusinjo Dinaro Safino bo igrala v finalu konkurence posameznic.

Za sestri Williams je to tretji naslov v Melbournu. © EPA

Z zmago je Serena Williams podrla še en rekord in se uvrstila na prvo mesto lestvice igralk glede na osvojene denarne premije. Po podatkih Združenja poklicnih teniških igralk WTA je 27-letna Američanka doslej na teniških turnirjih zaslužila 22,725 milijona dolarjev denarnih nagrad in prehitela švedsko igralko golfa Anniko Sörenstam , ki se je pred kratkim poslovila od poklicnega športa, saj ji je uspelo na turnirjih zaslužiti "le" 22,573 milijona ameriških zelencev. "Prav dobro se še spomnim prve osvojene premije. Na turnirju v Quebecu sem leta 1995 prejela ček za 240 dolarjev. Prav vesela sem, da sem dosegla še en mejnik," pa je ta podatek komentirala Serena.