Dan Rather je namreč poročal o tem, da se je ameriški predsednik George Bush pred desetletji s pomočjo zvez izognil služenju v vietnamski vojni. Rather je pred ameriškimi predsedniškimi volitvami septembra leta 2004 v oddaji CBS 60 minut poročal, kako je Bush užival kot poročnik v zračni nacionalni gardi Teksasa, v času ko so njegovi vrstniki umirali v Vietnamu.
Zgodbe o Bushu in njegovih zvezah, s katerimi se je izmaknil vojni, so krožile že pred tem, poročilo pa jim je dalo dodatno težo. Bela hiša je pritisnila na televizijo CBS tudi s pomočjo naklonjenih medijev, kot je televizija Fox, in preiskava je ugotovila, da ni moč potrditi avtentičnost dokumentov o Bushevem izmikanju služenju v nacionalni gardi. Ratherja naj bi televizija nato 20. septembra prisilila, da je prebral javno opravičilo. Delodajalci so ga nato premeščali na manj vidna delovna mesta, dokler mu ni prekipelo in se je poslovil.
Zgodba mi je bila vsiljena
Na vprašanje, zakaj se je šele po več kot dveh letih odločil za tožbo, v kateri zahteva 70
milijonov dolarjev, Rather odgovarja, da mu stvar ni nikoli dala miru. Sporno poročilo o Bushu je
tudi sam preiskal in domnevno prišel do dokazov, ki ga razbremenjujejo odgovornosti. V tožbi trdi,
da Busheve novice sploh ni hotel delati, ampak so mu jo brez zadostnega časa vrinili producenti in
nadrejeni, ki so ga potem uporabili kot grešnega kozla, da pomirijo Belo hišo. Da je bila zgodba
slabo preverjena pred objavo, je sicer ugotovila tudi notranja preiskava televizije CBS. Rather
poleg televizije CBS toži tudi krovno podjetje Viacom. Iz CBS so sporočili, da je tožba
brezpredmetna.
Od zvezdnika do neznanega bralca novic
75-letni Rather, ki je v svoji karieri opravljal pogovore s svetovnimi osebnostmi, in je na
položaju voditelja večernih novic nasledil še bolj slavnega
Walterja Cronkita, zdaj enkrat na teden bere novice na skoraj neznani kabelski
televiziji HDNet. Poročila na CBS zdaj vodi prva ženska voditeljica v zgodovini ameriških
televizijskih mrež
Katie Couric, ki se bori z upadanjem gledanosti. Rather je sicer zadnji
ameriški televizijski novinar, ki se je v Bagdadu pogovarjal s Sadamom Husienom pred ameriškim
napadom na Irak marca 2003.
