Pat Riley

Rojen: 20. 3. 1945 Igralec: SD Rockets, LA Lakers, P. Suns Trener: LA Lakers (1981–1990), NY Knicks (1991–1995), M. Heat (1995–2003, 2005–X) Uspehi: sedemkrat prvak NBA, trikrat trener leta

Pat Riley, eden od deseterice najboljših trenerjev v zgodovini lige NBA, je s svojim varovancem iz obdobja, ko je treniral New York Knickse , Patrickom Ewingom ter njunim velikim tekmecem Hakeemom Olajuwonom v ponedeljek prejel veliko priznanje – vpis v košarkarsko Hišo slavnih. V skoraj 40 letih v ligi NBA – kot igralec, pomočnik trenerja, glavni trener, predsednik – je premaknil številne mejnike. V rednem delu 22 sezon je v vlogi glavnega trenerja dosegel 1151 zmag, več jih imata le Lenny Wilkens in Don Nelson . V končnicah je zbral 171 zmag, več jih ima le Phil Jackson . Je trener z največ tekmami v končnici – 278. Le osem trenerjev ima v končnicah višji odstotek doseženih zmag.

Riley leta 1996 na klopi Miami Heatov © AFP

Ko so leta 1997, ob 50-letnici lige NBA, razglasili največje košarkarje in največje trenerje v ligi, je čast postati eden od deseterice največjih pripadla tudi Rileyju. Prvega od sedmih šampionskih prstanov je Pat Riley kot košarkar Los Angeles Lakersov osvojil v sezoni 1971/72, konec 70. let minulega stoletja je prvak postal drugič, takrat v vlogi pomočnika trenerja Jezernikov Paula Westheada . Newyorčan je leta 1982, 1985, 1987 in 1988 kot glavni trener ekipo iz Los Angelesa popeljal do štirih naslovov prvaka lige NBA. Nato pa je minilo kar 18 let, da si je znova nadel šampionski prstan, svoj sedmi naslov je osvojil z Miami Heati . V finalih lige NBA so njegova moštva zaigrala dvanajstkrat. Je edini trener v ligi, ki je priznanje za trenerja leta, ima jih tri, dobil za vodenje treh različnih klubov. V končnici je v vlogi trenerja nastopil že dvajsetkrat, torej enkrat več kot Red Auerbach . Devetkrat je vodil ekipo na tekmi največjih zvezd. Rekordnih sedemkrat je v rednem delu sezone presegel 60 zmag. Mejnik tisoč zmag v vlogi trenerja je dosegel v rekordnih 1434 srečanjih.

	To je edina stvar, ki jo znam. Tega so me naučili moji trenerji. Pat Riley

"Sam sem imel 16 različnih trenerjev, prvi pa je bil moj oče," je ob ponedeljkovem vpisu v Hišo slavnih dejal Pat Riley: "To je edina stvar, ki jo znam. Tega so me naučili moji trenerji. Hvaležen sem vsem, ki so glasovali zame in mi namenili to spoštovanje, za karkoli sem že prispeval za košarko."

Za zdaj zadnje veliko dejanje Pata Rileyja je bil naslov prvaka z Miami Heati leta 2005. Pot do naslova se je začela že prej, ko je v vlogi predsednika kluba izpeljal nekaj največjih kupčij v zadnjem desetletju. Da bi ustvaril šampionsko moštvo, je v Miami zvabil Shaquilla O'Neala, Alonza Mourninga, Tima Hardawaya, Eddieja Jonesa, Garyja Paytona, Jamala Mashbourna, Antoina Walkerja, Jasona Williamsa, z liste prostih igralcev je prišel Udonis Haslem, na naboru so izbrali Dwyana Wada in Carona Butlerja. Ustvaril je šampionsko ekipo in jo popeljal do naslova. Tako je dokazal, da je lahko prvak tudi s klubom, ki se ne imenuje Los Angeles, potem ko mu z New York Knicksi v času vrhunca kariere Patricka Ewinga to ni uspelo. A že leto potem se je sistem porušil, Heati se niso uvrstili v končnico, začeli so se odhodi ključnih igralcev. Letos je šampionski Miami izpred dveh let dokončno potonil, odšel je O'Neal, klub sezono končuje kot eden od najslabših.

Miami Pata Rileyja je s 15 zmagami ena od najslabših ekip letošnje sezone v ligi NBA. © AFP

Preberite še ...

Portret: Patrick Ewing Portret: Hakeem Olajuwon Novinci v Hiši slavnih 30 največjih Pistonsov

Preden se je leta 1995 Pat Riley preselil v Miami, je štiri leta vodil New York Knickse. Z njimi je dosegel 223 zmag in 105 porazov, torej je imel kar 68-odstotno uspešnost, najvišjo v zgodovini Kratkohlačnikov. Vrhunec je bila uvrstitev v finale v sezoni 1993/94, za Knickse prva po 21 letih, kjer so s 3:4 v zmagah klonili proti Houston Rocketsom . Najuspešnejša Rileyjeva leta so bila zagotovo tista v Los Angelesu, ko je v devetih letih na stolčku glavnega trenerja sedemkrat zaigral v velikem finalu lige NBA in osvojil štiri šampionske prstane. Povprečno so na sezono dosegli 59 zmag, v rednem delu so imeli 84-odstotno uspešnost, v končnici 68-odstotno. Kot igralec je Riley v ligi NBA igral devet sezon. 1967 so ga kot sedmega na naboru izbrali San Diego Rocketsi , po treh letih se je preselil k Lakersom, kjer je podobno kot v vlogi trenerja tudi v vlogi košarkarja doživel svoja najuspešnejša leta. Igralsko kariero je končal v dresu podprvakov iz sezone 1976 Phoenix Sunsov .