Leto 1988. Leto, ki je zapečatilo Kirilenkovo usodo. Trener Aleksej Vladimirovič Vasilijev je obiskal Kirilenkovo šolo in predlagal, da se mladenič začne ukvarjati s košarko. V ruski Sibiriji (Izevsk) rojeni čudežni deček je s šestnajstimi leti postal najmljaši igralec, ki je kdajkoli zaigral v Superligi – prvi ruski ligi. Po dveh letih igranja za Spartak se je preselil v simbol ruske košarke CSKA Moskvo.

Kirilenko na EP

Točke (na tekmo): 18,1 Skoki (na tekmo): 8,6 Podaje (na tekmo): 2,4

V dresu večkratnega evropskega prvaka je pritegnil pozornost ameriških skavtov in leta 1999 postal najmlajši Evropejec, ki je bil izbran na naboru lige NBA. Zanj se je zagrelo moštvo Utah Jazz , a se je mladenič modro odločil za kaljenje v Evropi. Dve leti kasneje je vendarle skočil čez lužo, kjer je bil v krstni sezoni izbran v prvo ekipo novincev. V košarkarskih prvinah je ves čas napredoval. Še posebej v obrambnih nalogah. Sezona 2003/04 je bila njegova najuspešnejša. Bil je tretji bloker lige in četrti v ukradenih žogah.

Po pomoč k Hornaceku
Njegova zadnja NBA sezona je bila ena slabših, odkar igra v ligi NBA, zato se je za pomoč zatekel k svojemu dobremu prijatelju in nekdanjemu soigralcu, Jeffu Hornaceku. V pogovoru sta ugotovila, da glavni problem tiči v njegovi glavi, in Kirilenko je v naslednjih tekmah že ujel staro formo. Ravno prav za evropsko prvenstvo v Španiji.

Andrej Kirilenko je imel po koncu EP dvojni razlog za veselje. © AFP

Kaj hrana, videoigrice
Kirilenko je v svojo avtobiografijo zapisal, da je nor na računalniške igrice. Včasih gre celo čez mejo in pozabi na spanje in hrano. Pravi, da ga igrice povsem prevzamejo, včasih celo tako, da si navije budilko, ki ga opomni, da bo potrebno prenehati. Najraje igra Diabla, Age of Empire, Warcraft in Starcraft. Andrej je družinski človek. Družina mu pomeni največ: "Res je, ko so na sporedu tekme, ni veliko časa za druženje, ko pa nastopijo počitnice, smo neločljivi,“ pravi mož Marije in oče dečka Fedje .

Kljub veliki konkurenci, na EP so nastopili zvezdniki kova Dirk Nowitzk i, Tony Parker , Pau Gasol , Theodoros Papaloukas , Boris Diaw , Ramunas Šiškauskas , je naziv najkoristnejšega igralca prejel Kirilenko. Naslov pa mu ni pripadel le zaradi igranja v ekipi, ki je postala evropski prvak. Njegovi statistični kazalci so kazali najvišje številke. Nič čudnega ni, da se je ob osvojitvi dvojnega naslova na njegovem obrazu izrisal širok nasmešek.