Tako psihično kot fizično sem bolje pripravljen kot sem bil pred Dirko po Italiji. Alberto Contador

Hribolazci zagotovo težko pričakujejo začetek Dirke po Španije . Na tretji tritedenski preizkušnji bodo imeli številne priložnosti, da se dokažejo, saj so za to poskrbeli organizatorji. Med drugim se po nekajletnem premoru vrača tudi znameniti vzpon na zastrašujoče strmi Angliru . Španski spektakel se bo začel 30. avgusta v Granadi , končni cilj pa bo po 23 dneh in po prevoženih 3169 kilometrih tako kot vedno v Madridu .

Direktor dirke Victor Cordero je potrdil, da bodo na vrsto prišli predvsem hribolazci: "Poleg štirih etap s ciljem na vrhu vzpona bo na sporedu tudi gorski kronometer. Zaradi manjšega števila kilometrov v vožnji na čas, menim da se bodo za zmago borili prav hribolazci. Vendar lahko Vuelta ponudi in tudi bo ponudila številna presenečenja."

Alberto Contador trdi, da je bolje pripravljen kot na Dirki po Italiji, kjer se je veselil zmage. © Reuters

Osnovni podatki

Število etap: 21 Dolžina: 3.169 km Št. gorskih etap: 5 Št. kronometrov: 3 (od tega en ekipni, en gorski) Št. najtežjih vzponov: 3 so ekstrakategorniki, 13 jih je prve kategorije

V Granadi bodo pravzaprav samo podelili majice, saj se bo Vuelta začela s sedem kilometrov dolgim ekipnim prologom. Po samo treh bolj ali manj ravninskih etapah bo na vrsto že prišel prvi pravi test, in sicer 40 kilometrov dolg kronometer v okolici Ciudad Reala . "To ni ravno najdaljša vožnja na čas, zato specialisti v skupnem seštevku ne bodo veliko pridobili," je dodal Cordero. Po še enem ravninskem dnevu, bo sledil počitek in selitev v mesto Barbastro, kjer se pravo dirkanje šele začne, saj bodo na sporedu tri gorske etape.

Najprej etapa s ciljem v Andorri, ki je z 224 kilometri najdaljša in nekateri trdijo da tudi najtežja. Sledila bo etapa do Pla de Bereta , ki je bil v preteklosti že nekajkrat vključen tudi v trasi Dirke po Franciji. Trojček bo zaključila najlažja od teh treh, etapa s ciljem v Sabinanigu . Sledil bo še drugi in hkrati tudi zadnji dan počitka, kasneje pa še dve težki preizkušnji. Najprej že omenjeni Alto de L'Angliru , ki spada med najtežje vzpone največjih treh dirk, dan zatem pa še 158 kilometrov dolga etapa s ciljem v smučarskem središču Fuentes de Invierno . Sledile bodo štiri razgibane etape, namenjene tako sprinterjem kot tistim, ki bodo priložnosti iskali v dolgih pobegih.

Zmagovalca pa bo brez dvoma odločila predzadnja etapa. Kar 16 kilometrov dolg gorski kronometer do Alta de Navacerrada . Do Madrida bo spet sledil "sprehod", čas za proslavljanje uspehov. In kdo je tisti, ki ima največ možnosti, da se bo v špansko prestolnico pripeljal v zlati majici?

Denis Menčov ne bo branil zlate majice. © AFP

Dvakratni zmagovalec španskega kroga Denis Menčov se je nastopu zaradi utrujenosti odpovedal. Zmage ne bo branil, ker je letos že odpeljal tako italijanski Giro kot francoski Tour. Brez Rusa, ki je lani v Španiji povsem prevladoval, pa dirka še zdaleč ne bo dolgočasna. Na to, da bodo stopili na najvišjo stopničko, računajo številni kolesarji, med najresnejša kandidata za vrh pa vsi uvrščajo zmagovalca Gira Alberta Contadorja in zmagovalca Toura Carlosa Sastreja.

Cilji gorskih etap

Andorra Naturlandia-La Rabassa, Pla de Beret, Alto de l'Angliru, E.E. Fuentes de Invierno, Puerto de Navacerrada

Sastrejeva pot do te dirke je najbrž vsem znana. Po slabem začetku je suvereno dobil francosko pentljo, na OI v Pekingu pa je do naslova olimpijskega prvaka pomagal Samuelu Sanchezu . Španec se je v zadnjih letih vedno dobro pripravil na domačo dirko, zato lahko pričakujemo, da bo predvsem na vzponih odigral vidnejšo vlogo. Lani je bil drugi tako kot je bil drugi tudi leta 2005. Njegov najhujši nasprotnik bo brez dvoma Alberto Contador, ki pa bo na Vuelti nastopil prvič.

Po zmagi na Giru si je privoščil oddih in se pripravil na OI, kjer je na cestni dirki po opravljenem delu odstopil, v kronometru pa je zasedel četrto mesto. Končno bomo lahko videli obračun dveh najmočnejših ekip, torej CSC in Astane , za katero bosta nastopila tudi Andreas Klöden in pred sedmimi leti tretji Levy Leipheimer. "Že na začetku sezone je bila ta dirka eden izmed pomembnejših ciljev. Za nami je odlična sezona in kolesarji so zelo motivirani, da jo končajo s skupno zmago na Vuelti," je dejal generalni menedžer Astane Johan Bruyneel in potrdil, da so za nastop izbrali izkušenejše kolesarje, katerim bo poveljeval, po njegovih besedah super šampion Contador, ki pravi: "Tako psihično kot fizično sem bolje pripravljen kot sem bil pred Dirko po Italiji."

Igor Anton je resen kandidat za mesta na stopničkah. © Reuters

Seveda lahko presenetijo številni drugi kolesarji, v prvi vrsti eden izmed poražencev Toura Alejandro Valverde , ki se bo vsekakor poskušal oddolžiti. V preteklosti je že bil enkrat drugi in enkrat tretji, zmage pa še nima in si jo zagotovo še kako želi. Nikakor ne smemo pozabiti na Igorja Antona , lani osmega, ki je letos zasedel tretje mesto na Dirki po Švici . V Španijo bo pripotoval tud Damiano Cunego , ki je letos vse stavil na Tour, vendar je bil tam povsem nekonkurenčen in je tik pred koncem zaradi padca moral še odstopiti

Zadnji zmagovalci Vuelte

2007: D. Menčov (RUS) 2006: A. Vinokurov (KAZ) 2005: D. Menčov (RUS) 2004: R. Heras (ŠPA) 2003: R. Heras (ŠPA)

Italijan pravi, da se za zmago ne bo potegoval: "Starta se veselim. Lani sem bil v zaključku sezone tako dober prav zaradi nastopa na Vuelti in upam, da se bo to ponovilo." Za konec naj samo omenimo še mladega Roberta Gesinka . Član Rabobanka se za sam vrh po vsej verjetnosti ne bo boril, bo pa vseeno zanimivo videti, kako se bo 22-letni kolesar odrezal na zanj prvi tritedenski dirki.

Na dirki pa ne bo Cadela Evansa , ki je sezono zaradi poškodbe kolena že končal. Njegovo vlogo v moštvu bo tako prevzel vedno nevarni Jaroslav Popovič. Na Vuelti ne bo lani tretjega Samuela Sancheza. Olimpijski prvak se hoče čim bolje pripraviti na SP v Italiji in bo raje nastopil na Poljskem . Nekateri drugi pa se bodo na SP pripravljali prav na Vuelti. Med te spadajo Italijani Daniele Bennati , Alessandro Ballan in aktualni svetovni prvak Paolo Bettini , Belgijec Tom Boonen ter številni drugi.

Gorazd Štangelj © Saša Despot

Svojo priložnost bo iskal tudi edini slovenski predstavnik na tej dirki Gorazd Štangelj , ki se je šele sredi sezone pridružil italijanskemu Liquigasu . "Tako kot vedno na velikih dirkah upam predvsem na kakšno dobro etapno uvrstitev. Upam, da se mi bo ponudila kakšna priložnost za beg," je povedal izkušeni Štangelj, ki bo imel tako lepo priložnost, da se na najboljši možni način pripravi na bližajoče se SP v Italiji. Seveda pa bosta na Vuelti v zelenem dresu Liquigasa nastopila tudi prej omenjeni Bennati in Filippo Pozzato , ki bosta po vsej verjetnosti vsaj v nekoliko lažjih etapah prva moža tega moštva.

Vsekakor bo dirka zanimiva, na kar računa tudi Cordero: "Ker so kolesarji zaradi dolge sezone že utrujeni, so etape precej krajše kot sicer. Tudi časa za počitek bo dovolj in spektakel je zagotovljen." Vsekakor bo zanimivo videti, če bo lahko Contador osvojil še španski Tour in se tako vpisal med nesmrtne, saj bi mu uspelo neverjetno. Zmagal bi namreč na vseh treh tritedenskih dirkah.