Košarkarji Golden State Warriors s superzvezdnikom Stephenom Curryjem so klavrno sezono končali s porazom v končnici proti Sacramento Kings s 94:118 in ostali brez nadaljevanja sezone. Medtem pa so Los Angeles Lakers LeBrona Jamesa v gosteh premagali New Orleans Pelicans s 110:106 in se bodo v prvem krogu končnice pomerili z Denver Nuggets.
Ekipe iz vsake konference, ki so končale od sedmega do desetega mesta v rednem delu sezone, se potegujejo za zadnji dve vstopnici za končnico.
Format, ki ga je liga NBA uvedla leta 2021, je bil neusmiljen do Golden Stata. Prvak iz leta 2022 se je poslovil od nadaljevanja.
Keegan Murray je za kralje dosegel 32 točk, De'Aaron Fox jih je dodal 24, Sacramento Kings pa so ostali pri življenju v dodatnih kvalifikacijah in izločili Golden State.
Kralji, ki so se maščevali bojevnikom po lanski izločitvi v prvem krogu končnice s 4:3 v zmagah, so si tokrat priigrali pravico do boja za zadnjo vstopnico na zahodu. V petek bodo gostovali pri pelikanih, zmagovalec te tekme pa se bo kot osmi v zahodni konferenci uvrstil v končnico.
James je proti pelikanom dosegel 23 točk, devet podaj in devet skokov, jezerniki pa so si v dodatnih kvalifikacijah z zmago zagotovili mesto v končnici.
"Nocoj smo pokazali, kaj smo sposobni narediti tako v napadu kot obrambi," je dejal James, čigar ekipa vstopa v končnico z 12 zmagami na zadnjih 15 tekmah. "Trenutno imamo dobro ekipo, dobro rotacijo igralcev, dober načrt in fantje so pripravljeni na boj."
Medtem pa so se pelikani znašli na robu izpada, za nameček pa ne vedo, kaj bo z zdravjem zvezdnika Ziona Williamsona, ki se je poškodoval v zadnjih minutah dvoboja. Williamson je zbral 40 točk in 11 skokov. Toda kmalu po izenačenju na 95. točki se je po poskusu meta na koš poškodoval in predčasno zapustil parket.
Trener pelikanov Willie Green je po tekmi dejal, da gre za bolečine v levi nogi. "Jutri po pregledih bomo izvedeli kaj več," je dejal Green.
* Izidi: New Orleans Pelicans - Los Angeles Lakers 106:110 Sacramento Kings - Golden State Warriors 118:94 * Vzhodna konferenca: Boston Celtics 64 18 78,0 New York Knicks 50 32 61,0 Milwaukee Bucks 49 33 59,8 Cleveland Cavaliers 48 34 58,5 Orlando Magic 47 35 57,3 Indiana Pacers 47 35 57,3 Philadelphia 76ers 47 35 57,3 Miami Heat 46 36 56,1 Chicago Bulls 39 43 47,6 Atlanta Hawks 36 46 43,9 Brooklyn Nets 32 50 39,0 Toronto Raptors 25 57 30,5 Charlotte Hornets 21 61 25,6 Washington Wizards 15 67 18,3 Detroit Pistons 14 68 17,1 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 57 25 69,5 Denver Nuggets 57 25 69,5 Minnesota Timberwolves 56 26 68,3 LA Clippers 51 31 62,2 Dallas Mavericks 50 32 61,0 Phoenix Suns 49 33 59,8 New Orleans Pelicans 49 33 59,8 Los Angeles Lakers 47 35 57,3 Sacramento Kings 46 36 56,1 Golden State Warriors 46 36 56,1 Houston Rockets 41 41 50,0 Utah Jazz 31 51 37,8 Memphis Grizzlies 27 55 32,9 San Antonio Spurs 22 60 26,8 Portland Trail Blazers 21 61 25,6
