Okolica mesteca z manj kot tisoč prebivalci, ki leži ob Hudsonovem zalivu, je kraj, kjer se skoraj
tisoč severnih medvedov jeseni zbere in čaka, da Hudsonov zaliv začne zmrzovati – takrat je čas za
selitev severnih medvedov na sever. In oktobra ter novembra, ko jih je v okolici Churchilla največ,
pride tudi veliko turistov/popotnikov, ki želijo videti bele orjake. Sredi novembra, ko je ledu že
dovolj, medvedi začnejo loviti tjulnje, svojo glavno hrano. Na ledu ostanejo do sredine poletja, ko
se začne lomiti in tanjšati, kar jih prežene na kopno, v bližino Churchilla, kjer ekoturizem cveti
ravno zaradi severnih medvedov, prihajajo pa tudi odprave, ki raziskujejo življenje na mrzlem
severu.
Medvedji zapor je jeseni poln
"Poglejte na obe strani, levo in desno," prišleke na medvede, ne na avtomobile,
opozarjajo vodiči v Churchillu. Obiskovalcem razdelijo letake z "medvedjimi navodili" – najvažneje
je, da vedo:
"Ne teci in ne delaj se mrtvega!" Oktobra in novembra je možnost, da lačen medved zaide
prav v Churchill, velika in v mestu ne poznajo milosti. Strašijo jih s petardami, večkratne
"prestopnike" pa omamijo in prepeljejo v zapor za severne medvede, Polar Bear Jail, ki je v veliki
hali, kjer imajo lahko hkrati zaprtih 30 medvedov (največ "zapornikov" je mladih, še odraščajočih
medvedov). V zaporu jih raje ne hranijo, saj se medvedi, ko jih izpustijo, sicer tja začnejo
vračati – znani so celo primeri "vlomilcev", ki so mrzlično vohljali za hrano. Zapor se izprazni,
ko Hudsonov zaliv zaledeni, saj takrat skoraj ni več nevarnosti, da bi se medvedi zadrževali v
mestu, ki ima s preostalo Kanado samo železniško in letalsko povezavo.
Preberite še:
|
Obiski v zaporu niso dovoljeni; za turiste, ki bi radi videli medvede, imajo v Churchillu drugo rešitev. Tundra buggy je nekakšna mešanica avtobusa in tovornjaka, vozilo pa je tako visoko, da medved (odrasli samci tehtajo med 350 in 700 kilogrami) ne more doseči oken, skozi katera kukajo in fotografirajo potniki. Jeseni je vožnja s tundra buggyjem bogato poplačana, saj radovedni medvedi v svoji svetovni prestolnici pridejo čisto blizu. In ker je sezona kratka, so poleti, hoteli in celo tundra buggyji rezervirani že mesece prej.