Po tem, ko je bil Francoz J. W. od konca leta 1998 trikrat cepljen proti hepatitisu B, so se avgusta 1999 začele pojavljati različne motnje, na podlagi katerih mu je bila novembra 2000 postavljena diagnoza multiple skleroze. Bolezen je hitro napredovala, leta 2011 je umrl.

Njegova družina je leta 2006 od družbe Sanofi Pasteur zahtevala plačilo odškodnine za škodo, ki naj bi jim nastala, ker je bil J. W. cepljen z zadevnim cepivom. V utemeljitvi so navajali, da sovpadanje cepljenja in pojava multiple skleroze ter neobstoj bolezenskih znakov v osebni anamnezi in anamnezi družinskih članov J. W. glede te bolezni vzbujata resne, natančne in dosledne domneve o obstoju napake v cepivu in o obstoju vzročne zveze med uporabo tega cepiva in nastankom navedene bolezni.

Francoska sodišča so tožbo na različnih stopnjah zavrnila z razlago, da ni znanstvenega soglasja glede obstoja vzročne zveze med cepljenjem proti hepatitisu B in nastankom multiple skleroze. Družina se je zato obrnila na Evropsko sodišče. 

Razsodba je presenetljiva. Sodišče je namreč ugotovilo, da nekatera dejstva, na katera se sklicuje vlagatelj zahtevka, pomenijo resne, natančne in dosledne indice, na podlagi katerih je mogoče ugotoviti obstoj napake v cepivu ter vzročne zveze med to napako in navedeno boleznijo. Proizvajalcu cepiva nalaga, da navedene domneve izpodbija, torej, da dokaže, da cepivo okvare ni povzročilo.

Nacionalnim sodiščem pa Evropsko sodišče nalaga, da pri odločanju upoštevajo resne ter zanesljive dokaze in ne domneve ter prisluhnejo argumentom vseh vpletenih strani.

Sodnemu senatu je predsedoval slovenski sodnik Marko Ilešič, odločitev sodišča pa lahko preberete tukaj.