Nekdanji švedski napadalec Zlatan Ibrahimović je stopil v bran Lionelu Messiju po izpadu njegovega moštva Inter Miami v osmini finala klubskega SP v ZDA.
Messijeva ekipa je morala v boju za četrtfinalno vstopnico priznati premoč zmagovalcu letošnje lige prvakov Paris Saint-Germainu.
Izbranci trenerja Luisa Enriqueja so uprizorili dominantno predstavo, saj so s štirimi zadetki že v prvem polčasu razrešili vprašanje zmagovalca. Prva dva gola je dosegel Joao Neves (6., 39.), v 44. minuti so si Američani sami zabili tretji gol, v zaključku prvega dela pa je za 4:0 zadel Achraf Hakimi.
Kljub visokemu porazu je Messi prikazal dobro igro proti nekdanjemu klubu, kar so mu po izpadu priznali tako francoski mediji kot tudi vselej neposredni Ibrahimović. Ta je za izpad floridske ekipe v celoti okrivil slabo podporno zasedbo, ob kakršni tudi igralec Messijevega kova ostane nemočen.
"Messi ni izgubil. Inter Miami je izgubil. Ali ste videli ekipo? Messi igra s kipi, ne soigralci. Če bi igral za pravo ekipo, Parizu, Manchestru ali za katerokoli drugo veliko ekipo, potem bi videli pravega leva," je menil Ibrahimović.
"Messi igra iz ljubezni do igre, ker še vedno lahko počne to, česar 99 odstotkov igralcev ne more. A obkrožajo ga soigralci ki tečejo po zelenici, kot da bi nosili vreče cementa. Ni pravih trenerjev, ni zvezdnikov, ni igralcev, ki bi se znali premikati brez žoge. In vi bi radi krivili Messija? Ko bo igral z Ronaldom, Mbappejem, Zlatanom, takrat se lahko oglašate. Danes? Ne, ne, ne, ne"
"To ni Messi, kot ga poznam. Dajte mu pravo ekipo in spet bo zažgal stadion! Stvar je povsem preprosta. Messi je še vedno Messi. To ni bil njegov poraz, to je bil poraz Interja in nogometa," je dejal legedarni Šved, svetovalec moštva AC Milan, v katerem je pred dvema letoma sklenil svojo nogometno kariero.
Messija je po izpadu pohvalil tudi trener Interja Javier Mascherano, ki si je z rojakom dolga leta delil tako klubsko kot reprezentančno slačilnico. "Mislim, da je Leo odigral dobro tekmo glede na malo število priložnosti, ki smo jih imeli. V drugem polčasu smo igrali bolj iz protinapada. V čast mi je, da lahko treniram 38-letnega Messija. A proti takšni ekipi, kot je PSG, bo tudi z Messijem vedno težko," je dejal.
PSG se bo v četrtfinalu pomeril z Bayernom, ki je tudi po zaslugi dveh golov Harryja Kana premagal brazilski Flamengo s 4:2.
Drevi bo v Charlottu dvoboj osmine finala med Interjem in Fluminensejem, v noči na torek pa se bosta pomerila Manchester City in Al Hilal. Dan kasneje sledita še obračuna Real Madrid - Juventus in Borussia Dortmund - Monterrey.
Ob obračunu PSG - Bayern je znan še en četrtfinalni par, to je Palmeiras - Chelsea. Tudi ta bo na sporedu v soboto (3.00).