Selektor slovenske nogometne reprezentance Matjaž Kek je v Ljubljani predstavil seznam igralcev, na katere bo računal na zadnjih dveh kvalifikacijskih tekmah za svetovno prvenstvo 2022 - 11. novembra v gosteh proti Slovaški in 14. novembra doma proti Cipru. Na seznamu ni večjih sprememb v primerjavi s preteklimi zbori.
Slovenska vrsta nima več možnosti za preboj na mundial v Katar, potem ko je dva kroga pred koncem z desetimi točkami na četrtem mestu v skupini H. V tej vodi Rusija z 19 točkami, 17 jih ima Hrvaška, Slovaška jih ima deset, Malta in Ciper pa po pet.
"Ne glede nato, da smo izgubili možnosti za SP, je pomembnost vsake tekme v reprezentanci vedno na najvišji ravni. Ni časa za eksperimentiranje ali kaj drugega. Le osredotočenost in priprava, da bomo nadaljevali nekaj dobrih stvari z zadnjega zbora," je uvodoma povedal Kek in nadaljeval, da na spisku ni velikih sprememb, "ker ni potrebe za to in niti ni pravi čas za to". Zadnji tekmi proti Malti in Rusiji sta po njegovem pokazali neko pravo smer, zdaj je to treba nadgraditi.
Kot pravi selektor, je zdravstveni karton v redu, na polno je v ponedeljek treniral že tudi v zadnjem času poškodovani mladi napadalec Benjamin Šeško. "Upam, da bodo vsi prišli na zbor in da bomo pred gostovanjem v Trnavi naredili tri kakovostne treninge in se predstavili v najboljši možni luči," je še povedal selektor. Ta je dodal, da obstaja možnost, da bo vpoklical še enega igralca (omenjal je med drugimi, da razmišljajo tudi o Žanu Celarju in Maksu Barišiću ter drugih, tudi mladih igralcih), saj trije nogometaši s spiska zaradi kartonov ne bodo smeli igrati proti Slovaški.
"Izid je vedno najpomembnejši, sem pa že omenil, da so trije 'pod kartoni', in sicer Jaka Bijol, Jasmin Kurtić in Adam Gnezda Čerin, tako da že to zahteva nekaj sprememb predvsem v zvezni vrsti, kar bo priložnost za določene druge igralce. Kurtića smo na prvi tekmi proti Slovakom dobro zamenjali, Bijola tudi lahko, tu je prvi kandidat Miha Blažič ... Na spisku je spet Miha Zajc, ki se je vrnil po poškodbi. Razmišljam pa tudi o kaki drugi postavitvi, ne zato, da bi eksperimentirali, ampak da bi na igrišču izgledali bolje," je pojasnil selektor, ki se je spet pojavil v špekulacijah za prevzem hrvaškega prvoligaša Hajduka.
"Poklic, ki ga opravljam je takšen, da dovoljuje tudi določene medijske špekulacije. Mene osebno ne moti, to je del del našega poklica. Sem pa že povedal, da si sam ne bom dovolil mešanja jabolk in hrušk. Moja osredotočenost je na ta cikel in prihajajoči tekmi. Vse ostalo je nekorektno. Imam veljavno pogodbo, ki poteče po tem ciklu. Pogovori z zvezo o podaljšanju pa so praktično že zaključeni z NZS. Ne dopuščam špekulacije, da se odločam med enim in drugim. Skratka, moje razmišljanje je na pripravo ekipe za naslednji tekmi in pogled v naslednji cikel, naslednja tekmovanja, ki sledijo. Vse ostalo me ne zanima," je odgovoril Kek.
Ta tako v prihodnost še naprej gleda skozi "reprezentančne oči". "Veste, da je pred nami potem nova izvedba Lige narodov, v kateri nam je uspelo priti v ligo B. Potem pa sledijo priprave na naslednje veliko tekmovanje, to pa bo EP. Moramo narediti plan, strategijo, vsekakor pa je vedno želja prebiti se na veliko tekmovanje."
Slovaška je na lestvici Mednarodne nogometne zveze na 40. mestu, Slovenija je 64., Ciper pa 103.
Slovenija je v teh kvalifikacijah s Slovaško doma igrala 1:1. Sicer pa je pred tem proti njej trikrat zmagala, dvakrat izgubila in dvakrat igrala neodločeno. S Ciprom pa je v teh kvalifikacijah v gosteh izgubila z 0:1, sicer pa ima z njim še pet zmag, tri remije in dva poraza.
Seznam Slovenije za Slovaško in Ciper:
VRATARJI: Jan Oblak (Atlético Madrid), Vid Belec (Salernitana), Igor Vekić (Paços de Ferreira).
BRANILCI: Miha Mevlja (Alanyaspor), Petar Stojanović (Empoli), Jaka Bijol (CSKA Moskva), Jure Balkovec (Fatih Karagümrük), Miha Blažič (Ferencváros), Žan Rogelj (Tirol Innsbruck), Žan Karničnik (Mura), Sven Šoštarič Karič (Domžale).
VEZISTI: Jasmin Kurtić (PAOK Solun), Miha Zajc (Fenerbahçe), Domen Črnigoj (Venezia), Leo Štulac (Empoli), Sandi Lovrić (Lugano), Jon Gorenc Stanković (Sturm Gradec), Adam Gnezda Čerin (Rijeka), Timi Max Elšnik (Olimpija Ljubljana).
NAPADALCI: Josip Iličić (Atalanta), Benjamin Verbič (Dinamo Kijev), Andraž Šporar (Middlesbrough), Luka Zahović (Pogoń Szczecin), Benjamin Šeško (RB Salzburg), David Tijanić (Göztepe).