Belgijec Tim Merlier (Soudal-QuickStep) je bil najmočnejši v sprinterskem zaključku pete etape dirke po ZAE, katerega so zaznamovali številni padci. Aktualni evropski prvak je ciljno črto prečkal pred Italijanoma Matteom Malucellijem (Astana) in Jonathanom Milanom (Lidl-Trek), ki je po dveh etapnih zmagah tako prvič moral priznati poraz v sprinterskem zaključku.

Rdečo majico vodilnega pa bo še naprej nosil Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), ki mu je na tej sprinterski preizkušnji uspelo še za tri sekunde povečati prednost v skupnem seštevku, potem ko je šokiral ves kolesarski svet z nepričakovanim napadom. Čeprav je na svojih ramenih nosil rdečo majico vodilnega in je bil pred kolesarji zaključek, ki je praktično zagotavljal sprint glavnine za etapno zmago, se je naš šampion slabih 150 kilometrov pred ciljem odločil, da se udeleži današnjega pobega.

Pogačar se je skupaj z moštvenim kolegom Domnom Novakom, lanskim zmagovalcem Lennertom van Eetveltom (Lotto) in Ineosovim Victorjem Langellottijem odločil za presenetljiv napad ter se pridružil vodilni sedmerici v ospredju. Skupaj si je enajsterica ubežnikov privozila dobri dve minuti prednosti ter poskrbela za precejšnjo nervozo v glavnini.

Vseeno so bili ubežniki varno ujeti 39 kilometrov pred ciljem, je pa Pogačarju na enem izmed vmesnih sprintov uspelo pobrati bonusne tri sekunde odbitka, s katerimi je še povečal svojo prednost v skupnem seštevku. Pred Joshuo Tarlingom (Ineos Grenadiers) ima po novem 21 sekund prednosti.

A čeprav so bili Pogačar in preostali ubežniki ujeti, smo bili priča kaotičnemu zaključku, v katerem smo videli kar dva množična padca. Najhujši je bil tisti dobre tri kilometre pred ciljem, v katerega so bili udeleženi tudi mnogi kolesarji, ki so se še borili za skupno zmago. Ker je do padca prišlo nekaj sto metrov prezgodaj, so praktično vse možnosti za lepo uvrstitev izgubili Pablo Castrillo (Movistar), ki je v skupnem seštevku držal tretje mesto, 11. iz skupnega seštevka Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), 13. Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) in 14. Paul Seixas (Decathlon AG2R La Mondiale).

Do drugega padca (med udeležinimi je bil tudi odlični kolumbijski sprinter Fernando Gaviria) pa je prišlo v zadnjem kilometru, medtem ko je ves kaos z napadom poizkusil izkoristiti naš Luka Mezgec (Jayco AlUla), ki je nepričakovano napadel, a so ga najboljši sprinterji v zadnjih metrih ujeli in se med seboj udarili za zmago. Za najhitrejšega se je izkazal Merlier, ki je tudi sam po prihodu v cilj padel, a je v izjavi po dirki že pojasnil, da se pri tem ni poškodoval. Mezgec je na koncu etapo zaključil na desetem mestu, Pogačar pa varno v glavnini.

dezurni@styria-media.si