Trenerji in igralci v severnoameriški košarkarski ligi NBA novo sezono, ki naj bi se začela 22. decembra, pričakujejo v vzdušju negotovosti in spraševanj, kako bo na sezono vplivala pandemija novega koronavirusa. Na začetku priprav je bilo v trenerskih štabih in med igralci opaziti nelagodje, poročanje ameriških medijev povzema nemška dpa.
Prvi dan priprav na sezono 2020/21 ni bilo opaziti navdušenja in sproščenosti, ki je ligo NBA krasila pred začetki sezon pred zdajšnjimi koronskimi časi. Trener zasedbe Philadelphia 76ers Doc Rivers, ki je ekipo prevzel letos, je bil zaskrbljen: "Zelo me skrbi, kako bomo lahko izpeljali sezono."
"Kot trener želite, da je edina skrb moštva košarka. Trenutno mislim, da skrbi vsakega trenerja nimajo ničesar skupnega s košarko," je sloviti Rivers opisal trenutno vzdušje, ki vlada v košarkarskih krogih.
Profesionalni igralci in strokovni štabi so dobili uradno dovoljenje za začetek priprav. A gre za priprave, ki potekajo v duhu omejitvenih ukrepov. Pod vsakim košem sta lahko le en igralec in en trener. Običajni ekipni trening se bo lahko začel najhitreje v nedeljo; prve pripravljalne tekme pa so na sporedu 11. decembra.
Sezona naj bi se začela 22. decembra, a spored še ni objavljen. Iz ekip pred začetkom pripravljalnega obdobja prihajajo vesti o okuženih članih ekip.
V zasedbi Washington Wizards je bil pozitiven igralec na testiranju za novi koronavirus. V ekipi Golden State Warriors sta bila dva igralca pozitivna.
Rivers, ki je do prejšnje sezone delal za LA Clippers in je eden najbolj cenjenih trenerjev NBA, je poudaril potencialno velik vpliv pozitivnih izvidov na potek sezone. Upoštevajoč zgoščen urnik tekem bi igralec lahko ob pozitiven testu izgubil tudi osem tekem. "To vas lahko stane uvrstitve v končnici," je pojasnil Rivers.
V skladu z zdravstvenim in varnostnim protokolom NBA mora vsak igralec, ki je bil pozitiven na testiranju, četudi ne kaže simptomov bolezni, počakati v osamitvi 10 dni ali v razmaku 24 ur opraviti dva negativna testa, nato pa je še dva dneva na opazovanju, preden se bo lahko pridružil ekipi.
V ligi NBA imata vidno vlogo tudi Slovenca Goran Dragić, ki je po odlični sezoni podaljšal sodelovanje z Miami Heat, in Luka Dončić, ki navdušuje v vrstah Dallas Mavericks.
"Vseeno mi je, ali bom MVP. To ni pomembno. Bo, kar pač bo. Želim pa šampionski prstan. Verjamem, da gremo lahko do konca," se je na virtualni novinarski konferenci ob začetku treningov v Dallasu oglasil tudi Dončić, ki bo v svojem prvem klubu v ligi NBA igral še vsaj dve sezoni, saj je, kot vse kaže, klub izkoristil možnost za četrto sezono.