Srbski teniški zvezdnik Novak Đoković je zanesljivo napredoval v četrtfinale na odprtem prvenstvu Avstralije v Melbournu. V osmini finala je po izjemni predstavi s 6:2, 6:1, 6:2 po dveh urah in šestih minutah premagal domačina Alexa De Minaura. Beograjčan v Melbournu lovi že deseto lovoriko, v četrtfinalu pa bo igral že 13.
Doslej je imel v vsakem od treh dvobojev kar nekaj težav z levo stegensko mišico, v četrtem pa je kljub močno povezani mišici brez preglavic in zdravniške pomoči napredoval v treh nizih.
Avstralec, ki je drugič zapovrstjo igral v četrtem krogu domačega grand slama, pravih možnosti ni imel. V tako rekoč vsaki točki je bil pod pritiskom, stik s 35-letnim Beograjčanom pa je držal le v prvih nekaj igrah uvodnega niza.
Nato je do izraza prišla kakovost srbskega zvezdnika in predvsem izjemno agresivna in močna igra, s katero blesti v letošnji izdaji turnirja. Po izidu 2:2 v prvem nizu je dobil kar 16 od naslednjih 19 iger.
"Ne morem reči, da mi je žal, ker niste spremljali daljšega dvoboja. Res sem si želel zmagati v treh nizih, saj nikoli ne veš, kaj se vse lahko zgodi na igrišču," je dejal Đoković in spomnil na poškodbo stegenske mišice. Ta ga danes ni motila.
"Danes nisem čutil ničesar, kar je super. Za to se moram zahvaliti svojemu fizioterapevtu, ekipi in vsem, ki so mi pomagali. Ne želim prehitro slaviti, še vedno sem na turnirju. Ničesar ne bom jemal kot samoumevno, še naprej bom hvaležen za to priložnost in se boril naprej," je dodal 35-letnik.
Še 54. se je uvrstil v četrtfinale turnirjev za grand slam. V tem pogledu zaostaja le še za Rogerjem Federerjem (58), za njim pa je naslednji na večni lestvici Rafael Nadal (47). Za 44. polfinalni nastop na turnirjih velike četverice se bo v sredo pomeril proti Rusu Andreju Rubljovu. Ta je po petih nizih ugnal 19-letnega Danca Holgerja Runeja.
Drugi četrtfinalni par v spodnji polovici žreba sestavljata Američana Ben Shelton in Tommy Paul. Prvi je ob svojem drugem nastopu na grand slamih premagal še enega Američana Jeffreyja Wolfa.
Paul pa je dobil obračun proti Špancu Robertu Bautista-Agutu s 6:2, 4:6, 6:2, 7:5 po treh urah in 22 minutah. Petindvajsetletnik iz Boce Ratona je igral zelo agresivno, in ob podobnem številu neizsiljenih napak dosegel precej več neposrednih točk od tekmeca (57:35) in se prvič v karieri uvrstil v četrtfinale turnirjev velike četverice. Pred letošnjim Melbournom je v četrtem krogu igral le še lani v Wimbledonu.