Junak in Žurnalov igralec šeste polfinalne tekme v ligi Ebel med ljubljansko ZM Olimpijo in Linzem je bil znova vratar zmajev Alex Westlund. Ta naslov mu je všeč, še bolj vesel pa je zmage.
Tik pred koncem avstrijskega državnega prvenstva ni dvoma: najboljši med zmaji je 32-letni
vratar
Alex Westlund
, ki si je v svoji karieri izkušnje nabiral v različnih ameriških
hokejskih ligah, tri sezone pa je preživel tudi v močnem ruskem državnem prvenstvu. Ob začetku
sezone so v ljubljanskem klubu največji kupček denarja odrinili prav za ameriškega vratarja, ki je
med sezono brez dvoma pokazal, da je bila odločitev ljubljanskega športnega direktorja pravilna. S
93-odstotno učinkovitostjo je Westlund najboljši vratar lige Ebel. Poleg tega je bil v letošnji
sezoni večkrat tudi izbran za Žurnalovega igralca tekme, nazadnje prav na šesti polfinalni tekmi,
na kateri so si zmaji priborili vstopnico za finale.
"To je lepo,"
je o tem, kaj si misli o novem naslovu najboljšega v ljubljanski ekipi,
povedal Westlund.
"Vedno je lepo, ampak najpomembnejša je zmaga."
Kljub izjemnim predstavam in številnim pohvalam pa v New Jerseyju rojeni Američan ostaja
skromen. Njegova mreža je v nedeljo ostala nedotaknjena, a zavrača misli, da je za to zaslužen sam.
"Danes to ni imelo nič opraviti z mano. To je bila ena od najboljših obramb letos. Obramba je
svoje delo opravila odlično, ni pustila čistih strelov. Kakorkoli, naša obramba ni puščala
priložnosti nasprotniku,"
zatrjuje Westlund. Za hokej se je sicer navdušil pri osmih letih, ko
naj bi prespal pri prijatelju, a sta s celo noč igrala hokej. Ob njegovih predstavah – svoje
delodajalce je navdušil že na prvih pripravljalnih tekmah – je tako kar težko verjeti, da je bil
hokej nekoč veliko jabolko spora med njegovima staršema. Njegovi mami se je namreč zdel preveč
nasilen, zato ga je oče na skrivaj vpisal v hokejski klub.
"Danes je to, da igram hokej, ne moti več,"
je ob začetku svoje kariere v Evropi priznal
32-letnik.
|
Alex Westlund je s 93-odstotno učinkovitostjo najboljši vratar v ligi Ebel. ©
Saša Despot
|
|
Po avanturi v Rusiji in vmesnem igranju v ameriških hokejskih ligah se je Westlund v
Tivoliju dobro znašel. V vratih je odlično zamenjal duha nekdanjega ljubljenca ljubljanskega
občinstva, rojaka Stanleyja Reddicka, in Olimpiji pomembno pomagal na poti do finala v že prvi
sezoni v močnem avstrijskem prvenstvu. In kaj je Westlund občutil ob zadnjem sodnikovem žvižgu?
"Olajšanje, ker nam ni treba v Linz na sedmo tekmo. Mislim, da ni nihče pričakoval, da se bomo
uvrstili v finale. Današnja tretja tretjina je bila naša najboljša tretjina v tej sezoni. In
trenutno je to odličen občutek,"
je po tekmi za
žurnal24.si
povedal Američan.
Westlund zdaj že pogleduje proti finalu.
"Salzburg je očitno zelo dobra ekipa. Mislim, da so v tej sezoni igrali najboljši hokej, zato
bodo seveda nevarni. Z njimi smo se pomerili
že
štirikrat, zato vemo, kaj lahko pričakujemo. Vemo tudi, da bomo morali prikazati svojo
najboljšo igro,"
je v pogovoru še povedala ljubljanska tridesetica.
"Danes bomo torej uživali, nato pa se bomo začeli pripravljati na prvo tekmo v finalu."