Košarkarji Cedevite Olimpije so se uvrstili v četrtfinale evropskega pokala. V Stožicah so bili boljši od nemškega Chemnitza s 73:65 (16:15, 36:39, 54:46).
Ljubljančani so pred 6000 gledalci v Stožicah upravičili vlogo favorita in se drugo leto zapored prebili med osem najboljših ekip v EuroCupu.
Naslednji torek, 17. marca, jih v Franciji čaka četrtfinale proti Bourg-en-Bresseju, ki se prav tako igra le na eno tekmo. Šele polfinala in finale nato potekajo v seriji na dve zmagi.
Trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović je pred tekmo opozarjal za atletsko in agresivno nemško zasedbo, ki je v Ljubljano prišla povsem sproščena, medtem ko so Ljubljančani igrali pod imperativom zmage in se zato dolgo časa mučili in iskali razigrane posameznike.
Čeprav so zmaji v 34. minuti povedli z 59:50, so gledalci do zadnjih dveh minut trepetali za napredovanje v četrtfinale. Muk jih je odrešil najprej Umoja Gibson (12 točk, 6 podaj) s trojko iz osmih metrov za 69:64 ter nato DJ Stewart (14 točk, met za dve točki 7:11) z divjim zabijanjem iz protinapada za prednost sedmih točk.
Omenjena Američana sta bila najboljša strelca Cedevite Olimpije, ključni vlogi v zadnji četrtini pa so odigrali tudi trije slovenski igralci. Aleksej Nikolić je dirigiral napadu in dosegel 11 točk (trojke 2:5, 3 skoke, 3 podaje), Rok Radović se je boril v obrambi ter od svojih petih skokov štiri pobral v napadu (10 točk), Jaka Blažič pa v skoraj 20 minutah na parketu ni dosegel koša, a je zbral 5 skokov, 3 podaje in ukradeno žogo.
"Lahko se veselimo težko prigarane zmage proti kakovostni zasedbi, ki je bila sproščena in nevarna. Pokazali smo pravi karakter. Tudi, ko smo bili v zaostanku, smo verjeli vase. V drugem polčasu smo odigrali dobro obrambo, prišli do nekaj lahkih košev in na koncu zasluženo zmagali," je po tekmi dejal Blažič.
"Vedeli smo, da ne bo lahko, saj je Chemnitz kakovostna ekipa, ki je bila v prvem polčasu boljša od nas. Energija publike nas je v drugem polčasu ponesla in z dobro obrambo smo prišli do zmage. Kot vedno pravim, dober napad zmaguje tekme, dobra obramba pa prinaša naslove. Pred nami sta zdaj dve zahtevni gostovanji, v nedeljo najprej Partizan, nato pa v torek Bourg-en-Bresse. Cilj sta dve zmagi," pa je razmišljal Radović.