Košarkarski as Luka Dončić je po koncu EuroBasketa 2025, na katerem je slovenska reprezentanca osvojila sedmo mesto, odprl dušo v obširnem pogovoru za Wall Street Journal. Med drugim je spregovoril o svarilu, ki ga je ob vstopu v severnoameriško košarkarsko ligo dobil od pokojnega velikana Kobeja Bryanta.
Dončić je v ligo NBA prodrl leta 2018 kot tretji izbor drafta, na katerem ga je izbrala Atlanta, a ga je pot zaradi predhodnega dogovora o menjavi med kluboma zanesla v Dallas, kjer je nameraval ostati celo kariero. Njegovi načrti so se nenadoma porušili sredi lanske sezone, ko ga je teksaška ekipa brez opozorila prodala Los Angeles Lakers.
Slovencu, tedaj zmagovalcu Evrolige z Real Madridom in MVP-ju pretekle sezone najprestižnejšega košarkarskega tekmovanja na stari celini, je ob prihodu v ZDA dobrodošlico izrekel tudi legendarni Bryant, s katerim sta zelo hitro vzpostavila prijateljski odnos.
Bryant, tedaj upokojeni zvezdnik Lakersov, za katere je igral vseh 20 sezon, je Dončića večkrat spremljal tudi z roba igrišča, na neki tekmi med Mavsi in Lakersi pa je koncentracijo mladega zvezdnika motil kar s preklinjanjem v slovenskem jeziku.
Dončić teh besed ni vzel pretirano resno, temveč je Bryantu v smehu podal roko, po koncu srečanja pa sta si pozdrave izmenjala tudi na parketu.
O posebnem odnosu med njima je že pred časom spregovorila tudi nekdanja večinska lastnica losangeleške franšize Jeanie Buss, ki je prepričana, da bi bil Bryant navdušen nad Dončićevim prihodom v mesto angelov, žal pa Slovenca nikoli ni videl igrati v rumeno-vijoličastem dresu, saj se je že leta 2020 ponesrečil v helikopterski nesreči, ki je bila usodna za devet ljudi, tudi za Bryantovo komaj 13-letno hčerko Gianno.
Dončić je sicer Bryanta spoznal še pred začetkom svoje krstne sezone onkraj luže, in sicer sta se oba udeležila Nikejevega trening kampa, na katerem je ameriški zvezdnik Slovenca posvaril pred tem, kaj ga čaka v ligi NBA. "Spominjam se, da mi je rekel: 'Prihajaš iz Evrope, zato se pazi. Spravili se bodo nate'," je za WSJ povedal Dončić.
Izkazalo se je, da je imel Bryant še kako prav. Dončić se je v preteklih sedmih sezonah nemalokar srečeval s predsodki in rasnimi stereotipi, podcenjuječ odnos do njega pa so - še preden se je sploh dotaknil žoge na uradni NBA tekmi - kazali tudi številni strokovnjaki, ki pa so morali zelo kmalu pojesti svoje besede.
Slovenec je za WSJ med drugim povedal, da se še vedno ni povsem privadil na novo okolje, priznal pa je tudi, da ga je odločitev nekdanjega kluba zelo prizadela. Posledično je v Los Angeles prispel s kislim nasmeškom na obrazu.
"Nisem vedel, kako reagirati, kaj sploh reči. To je bil zame šok. Dallas je bil moj dom, tam sem imel veliko prijateljev. Navijači so me vedno podpirali. Nisem jih želel razočarati, obenem pa nisem želel razočarati navijačev Lakersov," je notranji boj povzel 26-letnik, ki ne izključuje možnosti, da bi se nekoč v prihodnosti vrnil k Realu. "Seveda. Oni so me vzgojili," je dejal.
Najboljši med najboljšimi, ki prevzeme krono najboljšega
Ne mine dan, da ne bi o Dončiću pisali..
Luka, kako že pravijo tvoji zemlajci po fotru? Što ne ubija, jača! Dobil si najboljšo možno brco v rit in …