Branilec naslova na uvodnem teniškem grand slamu sezone Italijan Jannik Sinner se je zlahka uvrstil v četrtfinale odprtega prvenstva Avstralije. Branilka naslova Madison Keys pa je v Melbournu končala v osmini finala. Izločila jo je ameriška rojakinja Jessica Pegula.
Sinner je brez težav premagal rojaka Luciana Darderija s 6:1, 6:3, 7:6 (3) in tako ohranil energijo za preostanek turnirja. Sinner je za zmago potreboval le dve uri in devet minut. Dva dni prej se je v tretjem krogu proti Američanu Eliotu Spizzirriju v žgoči vročini boril s krči po telesu.
"Dobra prijatelja sva in to otežuje igro. V tretjem nizu sem imel nekaj priložnosti za brejk, a sem jih zapravil. Zadnje točke sem dobro odigral, čeprav sem bil pod pritiskom. Hvala publiki, čudovito je igrati tukaj," je Sinner povedal v prvem intervjuju na igrišču po slavju nad Darderijem.
Tako kot Sinner se je v nadaljevanje uvrstil tudi njegov rojak Lorenzo Musetti. Peti igralec sveta je premagal Američana Taylorja Fritza s 6:2, 7:5, 6:4 in se bo zdaj pomeril z rekordnim prvakom turnirjev za veliki slam Novakom Đokovićem.
Devetintridesetletni Srb se je najprej uvrstil brez odigrane tekme, ker njegov češki nasprotnik Jakub Menšik zaradi poškodbe trebušne mišice odpovedal nastop že v nedeljo. Napredoval je tudi osmi nosilec Ben Shelton iz ZDA, boljši je bil od štiri mesta nižje postavljenega Casperja Ruuda; Norvežana je ugnal s 3:6, 6:4, 6:3 in 6:4.
Še manj dela sta imeli druga nosilka, Poljakinja Iga Swiatek, ki je domačinko Maddison Inglis nadigrala s 6:0 in 6:3, ter peta igralka uvodnega turnirja velike četverice Jelena Ribakina. Kazahstanka je izgubila le eno igro več od Swiatek in izločila Elise Mertens s 6:1 in 6:3.
Štiriindvajsetletna Anisimova se bo v nadaljevanju pomerila z 31-letno rojakinjo Pegula, letos šesto nosilko v Melbournu. Anisimova in Pegula sta doslej odigrali tri medsebojne dvoboje, vse tri je dobila Pegula.
"Počutim se odlično. Mislim, kakšen boj je bil danes zunaj. Spet težki pogoji proti res dobri nasprotnici. Še nikoli nisem igrala proti njej, igra odličen tenis," je po zmagi dejala Anisimova.
"Danes je bilo res veliko kitajskih oboževalcev, ampak iskreno, to je ustvarilo odlično vzdušje. Sploh se mi ne zdi nespoštljivo. So le zelo glasni, zato je njihova energija res zabavna," je dodala Američanka.
Tridesetletna branilka naslova Keys pa je proti Peguli klonila s 3:6, 4:6. Lani je Keys v finalu presenetljivo premagala Belorusinjo Arino Sabalenko in osvojila svoj prvi naslov na turnirjih za grand slam.
Proti Peguli pa je Keys naredila preveč napak in nikoli ni našla svojega ritma. Tako se je Pegula četrtič uvrstila v četrtfinale prvega turnirja za grand slam teniške sezone. Enaintridesetletnica je izkoristila svojo prvo meč-žogo proti Keys po 78 minutah.
Keys in Pegula sta veliki prijateljici zunaj igrišča in skupaj vodita tudi teniški podcast. Keys sedaj upa, da bo njena soigralka lahko zmagala na turnirju.