Šestkratni osvajalec velikih štirih turnirjev Carlos Alcaraz je v četrtfinalu uvodnega grand slama sezone v deželi tam spodaj brez večjih težav z izidom 7:5, 6:2, 6:1 odpravil Avstralca Alexa de Minaurja in z uvrstitvijo v polfinale ostal v igri za svojo krstno lovoriko na tem tunirju; edinem, ki mu še manjka do dopolnitve kariernega grand slama.
Če bi mu uspelo osvojiti OP Avstralije, bi postal najmlajši teniški igralec v Odprti eri z vsaj enim naslovom na vsakem od četverice največjih turnirjev. Rekord je trenutno v lasti njegovega rojaka Rafaela Nadala, ki je karierni grand slam dopolnil pri 24 letih z zmago na OP ZDA (2010).
Dvoboj Alcaraza in De Minaurja je močno zaznamovala redko videna poteza španskega tenisača. Pisala se je 12. igra uvodnega niza, De Minaur pa je pri zaostanku s 5:6 začel servisno igro za poravnanje izida.
Avstralec je že stal na osnovni črti, ko mu je glavna sodnica Eva Asderaki nenadoma izrekla opozorilo zaradi zavlačevanja. Prvo opozorilo sicer še ne prinaša nobenih posledic, v primeru drugega pa je tenisač kaznovan z odvzemom prvega servisa.
De Minaur je po izrečenem opozorilu presenečeno gledal v smeri sodnice, negodovanje nad odločitvijo pa so izrazili tudi gledalci.
"Bizaren trenutek za poseganje v dvoboj. Tenisača sta pravkar menjala strani, De Minaur je bil na servisni črti," je v neposrednem prenosu dejal komentator Tim Henman.
Vidno začudeni De Minaur je bil opozorilo pripravljen sprejeti brez ugovarjanja, kar pa ne velja za njegovega nasprotnika Alcaraza. Ta se je približal glavni sodnici in v celoti prevzel odgovornost za prekoračitev dovoljenega časa.
"Jaz nisem bil pripravljen. Nisem bil na pravem mestu," je trdil španski tenisač, čeprav posnetki razkrivajo drugačno zgodbo. Sodnica je nato začela pritiskati na rezultatski števec, kar so komentatorji razumeli kot razveljavitev prvotnega opozorila.
Kratka prekinitev je morda negativno vplivala na Avstralčevo zbranost, saj se je hitro znašel v zaostanku z 0:40, nato ubranil tri vezane brejk žogice nasprotnika, a izgubil naslednji dve točki ter tako oddal igro in niz, Španec pa mu je v nadaljevanju dvoboja prepustil samo še tri igre.