Kolesarska sezona je vse bližje. Nekateri kolesarji, ki si želijo biti dobro pripravljeni že na prvih pomembnejših preizkušnjah, bodo kaj kmalu začeli tekmovati. Seveda, najprej v toplejših krajih, kot na primer v Avstraliji, kjer bo tudi prva dirka iz serije Pro Tour. Tisti, ki računajo na uspehe v nadaljevanju sezone, pa so šele zdaj razkrili svoje načrte. Mi smo se odločili, da vam predstavimo načrte dveh španskih kolesarjev, ki sta v zadnjih letih krojila sam vrh športa na dveh kolesih. To sta zmagovalec dirke Po Franciji leta 2006 Oscar Pereiro in njegov klubski kolega Alejandro Valverde, sicer člana španskega moštva Caisse d'Espargne.

Oba kolesarja sta tudi na lanski francoski pentlji dosegla vidnejši uvrstitvi, Valverde je bil šesti, Pereiro pa deseti. Tudi v letu 2008 si oba postavljata podobne cilje. Želita si, da bi vsaj eden od njiju stopil na stopničke za zmagovalce na največji kolesarski dirki. Vendar to ne bo njun edini pomembni cilj v tem letu. Leto 2008 je olimpijsko leto, kar pomeni, da nekateri kolesarji prav zaradi olimpijskih iger spremenijo svoj program. Nič drugače ne razmišljata niti oba Španca, ki poudarjata, da si bosta med sabo poskušala čim bolj pomagati in tako s skupnimi močmi ekipi prinesti čim večje število zmag in vrhunskih uvrstitev. "Imava precej podoben program," je potrdil Valverde na predstavitvi moštva Caisse d'Espargne, ki je bila v Parizu.

Oscar Pereiro je je dirko Po Franciji dobil šele za "zeleno mizo". © Action Images

Cilj številka 1
Če bo šlo vse po načrtih, potem bosta - kot smo omenili že zgoraj -, nastopila na dirki vseh dirk Tour de France. Prav Valverde je najresnejši kandidat za visoka mesta v skupnem seštevku, kar se zaveda tudi Pereiro: "Alejandro je precej bolj talentiran kolesar, kot sem sam. Trenutno je eden najboljših na svetu, sam pa mu lahko ponudim pomoč in izkušnje, ki sem si jih pridbobil v zadnjih sezonah. Vseeno je jasno, da je prvi mož ekipe prav Valverde, zato bo moja naloga na Touru, da se vozim ob njem in mu pomagam. Seveda je tudi njemu jasno, da če se bom sam znašel v ospredju, bo on pomagal meni." Pereiro, ki je oktobra postal tudi uradni zmagovalec dirke Po Franciji izpred dveh let, si najbrž prav zaradi dejstva, da na Touru ne bo prvi mož ekipe, postavlja tudi druge cilje. Tour bo za njega samo ena izmed številnih dirk, na katerih bo želel pokazati svoje kvalitete.

Alejandro Valverde je na zadnjih olimpijskih igrah razočaral. Bo letos drugače? © Action Images

Pereiro na ardenskih klasikah
"Že pred Tourom si želim zmagati kakšno izmed pomembnejših dirk. Lanska sezona je bila zame zelo težka, saj sem vseskozi živel v negotovosti, ali mi bodo priznali zmago na Touru ali ne. Zato sem se odločil, da se v letošnjem letu odkupim," je povedal Pereiro in razkril, da si želi biti čim boljši že na enodnevnih klasikah v aprilu in maju: "Seveda pa bom tudi na Touru poskušal dobiti vsaj kakšno izmed etap. Na vseh nastopih do zdaj sem bil med desetimi najboljšimi, zakaj mi to ne bi uspelo tudi letos?"   Oba, tako Valverde kot Pereiro bosta vozila Valonsko puščico in klasiko Liege-Bastogne-Liege . Valverde je ti dve dirki pred dvema letoma že dobil. Tokrat pa naj ne bi bil v tako dobri formi, kar pomeni, da bo imel na teh dirkah prav Pereiro proste roke. "Oscar bo dobil vidnejšo vlogo na teh dirkah. Z njim imamo visoke cilje in bo zagotovo pomemben del naše ekipe v tistem času,« je razložil športni direktor ekipe Eusebio Unzue , s katerim se je strinjal tudi Valverde: "Tokrat na klasikah ne bom dirkal na zmago. Izkoristil jih bom za stopnjevanje pripravljenosti, saj tokrat stavim vse na drugi del sezone."

Valverde pravi, da bo do teh klasik vseeno odpeljal kar nekaj krajših etapnih dirk, najprej na Mallorci , potem bosta na vrsti dirka Po Murcii in Criterium Internacional v Franciji ter klasiko Tour du Haut Var . "Po obeh klasikah pa bom pred Tourom odpeljal samo še Daupine Libere." Valverde je tudi potrdil, da na Touru računa na izdatno pomoč Pereira: "Do zdaj še nisva imela nobenih problemov pri sodelovanju," je zavrnil kakršnakoli ugibanja glede rivalstva: "Če bo vse vredu, bova oba bila v osrpedju in si obenem tudi pomagala. Nekaterim ekipam je mogoče lažje, če imajo v ospredju zgolj enega kolesarja, sam pa sem mnenja, da bo za nas boljše, če bova med najboljšimi kar oba."

Alejandro Valverde in Paolo Bettini sta se na svetovnih prvenstvih že izkazala. Bosta tudi v letos igrala glavne vloge v svojih reprezentancah? © Action Images

Bo končno postal svetovni prvak?
Na vprašanje, kaj si Valverde želi doseči v letu 2008, je bil jasen: "Zadovoljen bi bil, če osvojim eno izmed prvih treh mest na dirki Po Franicji ter posežem med najboljše na olimpijskih igrah in svetovnem prvenstvu. Odpeljal bom tudi domačo Vuelto, vendar o tem cilju ne morem reči še nič, saj se preprosto ne more vedno narediti tistega, kar se hoče." Seveda je Valverde, ki je v preteklosti že na dveh svetovnih prvenstvih osvojil srebrno kolajno, izkoristil priložnost in povzel preteklo sezono, v kateri je slavil na sedmih dirkah: "Vendar sem kar na 14. osvojil drugo mesto. Predvsem zaradi smole, ki me je spremljala. Kljub temu je bila sezona dobra."

Oscar Pereiro se dobro zaveda, da bo zmago na Dirki po Franciji praktično nemogoče ponoviti. © Action Images

Tudi Oscar Pereiro v sezoni 2007 ni dosegel želenih rezultatov, vendar zaradi povsem drugačnih skrbi. Celotno sezono je vozil v negotovosti, ali mu bodo priznali zmago na dirki Po Franciji iz leta 2006 ali ne. Šele po sezoni - pred dobrimi tremi meseci -, je bilo dokončno jasno, da je bil prav Pereiro tisti, ki je na prestolu zamenjal slovitega Lancea Armstronga . "To je bilo pravo olajšanje. Bilo je res težko tako dolgo čakati na odločitev. Mislim, da dirka Po Franciji, kot najpomembnejša kolesarska prireditev, ne bi smela biti brez zmagovalca kar 14 mesecev," je povedal Pereiro in dal jasno vedeti, da ni podpiral izključitve oziroma kaznovanja nesojenega zmagovalca Floyda Landisa : "Vsa zadeva bi morala biti precej bolj jasna že od samega začetka."

Tisti, ki se spominjate Toura 2006, se prav gotovo lahko spominjate tudi 17. etape, ko se je Landis z izjemno vožnjo približal Pereiru in ga v zadnjem kronometru celo prehitel ter tako osvojil Tour de France. Kasneje so Američana diskvalificirali, zmagovalca pa niso razglasili. čeprav je bilo jasno, da bo to prej ali slej postal Pereiro. Španec pa obžaluje predvsem dejstvo, da se na Elizejske poljane   ni mogel pripeljati v slogu največjih, v rumenem, tako kot vsi zmagovalci Toura. "Vso sezoo sem imel čuden občutek. Na srečo pa sem med dirko nosil rumeno majico. Kljub vsemu pa se sliši nenavadno, ko nekomu povem, da sem zmagal dirko Po Franciji. No, zdaj vseeno spadam med zmagovalce, kar tudi nekaj šteje," je strnil še zadnje vtise Španec, ki bo tak uspeh le stežka ponovil, saj konkurenca zdaj dobro ve, da mu ne smejo več pustiti, da si v lažjih etapah privozi večjo prednost.