Pravkar končano evropsko prvenstvo v namiznem tenisu je največji dogodek, ki ga je Slovenija gostila v tem športu. Turnir v Stožicah so pohvalili igralci in predstavniki evropske zveze ETTU. To organizatorjem daje zagon za nove izzive, je ocenil predsednik slovenske zveze NTZS Tomaž Kralj, med katerimi pa za zdaj ni svetovnega prvenstva.
Čeprav bi organizacija EP od 11. do 18. oktobra lahko predstavljala odskočno desko tudi za največji svetovni dogodek v namiznem tenisu ob olimpijskem turnirju, Kralj v pogovoru za STA opozarja, da je kotizacija v znesku dveh milijonov evrov preprosto preveč za slovensko zvezo.
Tudi EP je Slovenija dobila kot nadomestni gostitelj, kar je precej znižalo kotizacijo. "Če bi kdo odpovedal organizacijo SP in bi ga dobili bolj ugodno, potem bi lahko o tem razmišljali," je dejal Kralj. "Sicer pa nam je tudi predsednica svetovne zveze ITTU Petra Sörling dejala, da je SP naslednji korak. Ampak dveh milijonov nimamo."
Tekmovanje stare celine je bilo samo po sebi velik zalogaj za zvezo, kot je slovenska. Na turnirju je nastopilo skoraj 300 igralcev, ob tem pa je bilo še enkrat toliko spremljevalnega osebja ter še okoli 200 predstavnikov zvez.
"Na začetku je bilo ogromno dela s hoteli, nato s postavljanjem dvorane. Tu smo imeli vse pripravljeno, potem pa se pojavijo nepredvidene zadeve. Čeprav je še dva dni pred EP kazalo, da bomo težko postavili vse v dvorani, smo delali od jutra do večera in na koncu vse uredili."
Dvorana Stožice je tako prvič gostila namizni tenis, pri tem pa nudila odlične pogoje tako za udeležence kot za spremstvo, tudi medije, ocenjuje Kralj. "Odzivi so bili zelo pozitivni. Vsi, ki so spremljali tekmo, so nam pošiljali sporočila o tem, kako lepo je dvorana pripravljena. Zelo smo se potrudili, pripeljali luči za snemanje filmov, tako da je bila svetloba v dvorani tako za igralce kot za zunanje opazovalce boljša."
Da so bili pogoji v Stožicah izjemni, je potrdil tudi najboljši slovenski namiznoteniški igralec Darko Jorgić.
"To je fenomenalna dvorana. Vedno sem si želel igrati tu, občutiti čar te dvorane. Tudi pogoji so odlični z ogrevalnimi dvoranami. Iskreno upam, da bi tu lahko igrali tudi vsakoletne turnirje (WTT star contender, op. a.). Enostavno ta dvorana ponudi odlične pogoje, sicer pa kot slišim od drugih, so vsi zadovoljni s pogoji na prvenstvu," je po izpadu v osmini finala posamične konkurence v petek dejal 12. igralec sveta.
Izpad Jorgića pred zaključnim koncem tedna je sicer nekoliko zmanjšal skupno število gledalcev na EP. "Seveda smo si želeli, da bi Darko igral še konec tedna in zmagal. On si je to želel, mi smo si to želeli, saj bi to pomenilo več gledalcev," je povedal Kralj, ki je skupno število ocenil na pet do šest tisoč, kar je po njegovi oceni za namizni tenis sicer veliko.
"Videlo se je, da Darko še ni v pravi formi, ampak je iz tekme v tekmo rasel in v petek je bila njegova igra dosti boljša kot na prvih dveh tekmah. Verjamem, da če bi prišel naprej, bi imel velike možnosti za osvojitev medalje," je menil Kralj.
Izpostavil je tudi nastope drugih slovenskih reprezentantov. Kar štirje - poleg Jorgića še Deni Kožul, Sara Tokić in Ana Tofant - so se prebili v drugi krog glavnega žrebe v posamični konkurenci. "Še posebej Sara je v zadnjem obdobju naredila velik korak naprej in to tudi pokazala. Sicer pa so se vsi izkazali in v tem pogledu je ocena pozitivna."
Prvi mož slovenske zveze je v šali napovedal uresničitev Jorgićeve želje o turnirju WTT v Stožicah. "A le, če bo obljubil, da bo zmagal," je dejal, pri tem pa opozoril, da brez podpore ministrstva za gospodarstvo, delo in šport in mestne občine Ljubljana EP v Stožicah ne bi bilo.
