Letošnji zaključek sezone svetovnega pokala v PLanici je imel poleg tekmovalnega tudi močan čustven naboj. Poleg legendarnega Poljaka Kamila Stocha je kar 25-letno športno kariero vpričo slovenskih obiskovalcev sklenil tudi nekdanji olimpijski prvak iz Avstrije Manuel Fettner.
Štiridesetletni veteran se je poslovil z vrhunskm poletom, dolgim kar 230 metrov, že tako sanjsko slovo pa je obeležil še s čudovito življenjsko prelomnico. Med sklepnim dejanjem sezone v Planici se je namreč zaročil s svojo izbranko Liso Eder, četrto najboljšo skakalko na svetu v sezoni 2025/2026.
Fettnerjeva kariera v smučarskih skokih je trajala kar 25 let. V svetovnem pokalu je debitiral leta 2001 v Innsbrucku, že nekaj dni kasneje pa je v Bischofshofnu osvojil prve točke in navdušil s petim mestom.
Avstrijec je skozi celotno kariero velja za vzrajnega, predanega in izredno zanesljivega skakalca, prav takšno pa je bilo tudi njegovo slovo od profesionalnega športa. Malo je skakalcev, ki se od skokov poslovijo z 230 metri in visokim devetim mestom.
"Res izjemno se je bilo pripeljati v iztek skakalnice, kjer so me pričakali družina in prijatelji. To je bilo čudovito. Na srečo je bil moj zadnji polet popoln, tako da ob pristanku ni bilo nobene nervoze," je o zadnjem skoku Fettner dejal za ORF.
Športni opus avstrijskega skakalca je bogat. Med njegove največje uspehe sodita ekipno zlato in posamično srebro na olimpijskih igrah v Pekingu leta 2022. Nepozaben ostaja tudi dogodek s SP v Predazzu leta 2013, ko mu je po pristanku odpadla ena smučka, a je kljub temu ohranil ravnotežje in brez padca zaključil skok.
V zbirki ima še ekipni bron s SP v Lahtiju ter dve srebrni in bron na SP v poletih. Čeprav je šestkrat stal na zmagovalnem, ni nikoli stopil na najvišjo stopničko. V poplavi uspehov težko izbere najljubšega.
"Veliko trenutkov mi bo ostalo v spominu. Veliko čudovitih izkušenj. Zahvaljujem se pokroviteljem, partnerki, družini in prijateljem. Mnogi med njimi so bili pogosto razočarani, kar je v tem športu povsem normalno. Rad bi se zahvalil tudi sebi, ker sem bil tako vztrajen," je povedal nekdanji skakalec.
Odhod Fettnerja simbolizira tudi menjavo generacij. Po njegovem slovesu je vlogo najizkušenejšega člana v avstrijski reprezentanci prevzel 32-letni Stefan Kraft, ki priznava, da se v tej vlogi sicer še ne počuti starega, a jo z veseljem sprejema.