Francoz Jean-Baptiste Grange je zmagovalec prvega slaloma svetovnega pokala alpskih smučarjev v finskem Leviju. Grange se je na Finskem na bele strmine vrnil po hudi poškodbi križnih vezi. Od petih slovenskih predstavnikov na tekmi si je nastop v drugi vožnji priboril le Mitja Valenčič, ki pa je imel v finalu nekaj težav in na koncu z zaostankom 3,53 sekunde zasedel 26. mesto.

Miha Kürner je odstopil, preostali trije Slovenci v Leviju Bernard Vajdič, Matic Skube in Mitja Dragšič pa so bili prepočasni za finale in uvrstitev med trideseterico. Skube je bil 36. (+ 2,63), Vajdič 40. (+ 2,80) in Dragšič 49. (+ 6,92). Valenčič je lani v Leviju zasedel 13. mesto ter tako kot letos kot edini predstavnik moške ekipe vpisal točke na prvem slalomu sezone.

Drugo mesto na slalomu je osvojil Šved Andre Myhrer, ki je za izvrstnim francoskim smučarjem zaostal 33 stotink sekunde, tretji je bil Hrvat Ivica Kostelić (+ 0,97). Lani je bil v Leviju na začetku sezone najhitrejši Avstrijec Reinfried Herbst, ki pa je tokrat odstopil že na prvi progi.

Grange je bil najboljši slalomist dve sezoni nazaj, minulo sezono pa mu je pokvarila poškodba kolena. Vrnitev v karavano je začel z odliko in bil najhitrejši tudi na prvi progi. Valenčič je prvo progo odpeljal z malo več kot dvema sekundama zaostanka, kar je zadostovalo za 25. čas, v drugi vožnji pa rezultata ni izboljšal. Na srednjem delu proge so ga pestile težave, zaradi katerih v cilju ni prehitel nobenega smučarja, do konca tekme pa le še izgubljal. Počasnejša od Valenčiča sta bila le dva smučarja.

Kljub napovedim o vsaj dveh moških finalih, ki so temeljile na dobro izpeljanih pripravah in splošnemu optimizmu v moštvu, pa reprezentanti tega niso pokazali na prvem pravem preizkusu forme v sezoni. Do popravnega izpita bodo imeli člani slalomske ekipe na voljo dovolj časa. Naslednji moški slalom bo na sporedu šele čez slab mesec, 12. decembra v francoskem Val d'Iseru. Do takrat pa bo trener moške ekipe za tehnični disciplini Pavli Čebulj moral iznajti recept, kako izboljšati sila skromen rezultatski učinek slovenske ekipe ter treninge prenesti tudi na tekme.

V moški konkurenci je na prvi progi odpadlo kar nekaj favoritov, med njimi tudi Avstrijca Benjamin Raich in Marcel Hirscher, čast avstrijske ekipe pa je s petim mestom za silo rešil Pranger. Prvi progi nista bila kos niti aktualni olimpijski prvak Italijan Giuliano Razzoli ter ameriški zvezdnik Bode Miller.

Maze včeraj deveta
Že včeraj je v Leviju potekal prvi slalom za ženske. Po odlični drugi vožnji je zmagala Avstrijka Marlies Schild. Naša najboljša smučarka Tina Maze je osvojila deveto mesto, Maruša Ferk pa 19.

Svetovni pokal, Levi, slalom,(M):

1. J. B. Grange (Fra) 1:46,64
2. A. Myhrer (Šve) + 0,33
3. I. Kostelić (Hrv) + 0,97
4. C. Deville (Ita) + 1,25
5. M. Pranger (Avt) + 1,35
6. S. Zurbriggen (Švi) + 1,47
...
26. M. Valenčič (Slo) + 3,53

Po prvi vožnji:
1. J. B. Grange (Fra) 52,32
2. C. Deville (Ita) + 0,44
3. M. Pranger (Avt) + 0,50
4. A. Myhrer (Šve) + 0,52
5. S. Zurbriggen (Švi) + 0,59
6. I. Kostelić (Hrv) + 0,77
...
25. M. Valenčič (Slo) + 2,10
36. M. Skube (Slo) + 2,63
40. B. Vajdič (Slo) + 2,80
49. M. Dragšič (Slo) + 6,92

Odstop: Kuerner (Slo), Herbst (Avt), Raich (Avt), Hirscher (Avt), Razzoli (Ita), Miller (ZDA), ...