Policija je Hicheurja, ki je v Evropskem centru za jedrske raziskave (Cern) preučeval veliki pok, aretirala novembra 2009, potem ko so prestregli njegovo dopisovanje po elektronski pošti s predstavnikom Al Kaide v Alžiriji Mustapho Debchijem.

V sporočilih je Hicheur omenjal "morebitne cilje v Evropi, še posebej v Franciji", med njimi francosko vojaško oporišče v Cran-Grevierju blizu meje med Francijo in Švico. Na vprašanje Debchija, ali bi bil pripravljen sodelovati v enoti, ki bi delovala v Franciji, je odgovoril pritrdilno.

Zanikal, da bi hotel izvesti napade

Petintridesetletnik, ki je od aretacije za zapahi, je ob začetku sojenja proti njemu konec marca priznal, da je v času, ko je napisal sporočila, "preživljal težke čase". Je pa zanikal, da je želel izvesti teroristične napade.

Njegov odvetnik je današnjo razsodbo sodišča označil za "pravni škandal", ker je bil njegov klient obsojen zgolj na podlagi "izmenjave besed na spletu".