Nemški znanstveniki so z raziskavo, ki jo je podprla tudi svetovna protidopinška agencija Wada, ugotovili, da uživanje ekdisterona oziroma 20-hidroksiekdisona, ki ga med drugim vsebuje tudi špinača, znatno poveča moč. Znanstveniki so zato Wadi predlagali, naj ekdisteron doda na seznam prepovedanih snovi v športu.
V raziskavi so se atleti udeležili desettedenske vadbe za moč. Tisti, ki so v tem času s prehranskimi dopolnili uživali ekdisteron, naj bi bili trikrat močnejši kot tisti, ki so uživali placebo, poročanje nemškega radia ARD in televizije Arte povzema nemška tiskovna agencija dpa.
Profesorica z berlinske univerze Maria Parr, ki je sodelovala pri raziskavi, je dejala, da so predvidevali, da bo ta snov povečala zmogljivost športnikov, a ne tako zelo, kot se je nato pokazalo.
Več vrst zelenjave vsebuje ekdisteron, najbolj znana pa je špinača, še piše v poročilu raziskave. Parrova je še dodala, da so ustvarjalci Popaja "morda vedeli nekaj, kar smo morali danes mukoma raziskovati".
Raziskovati so začeli po namigu, da ekdisteron uporabljajo športniki v Rusiji in po več izdanih prehranskih dopolnilih s to snovjo, ki so obljubljala več moči in mišične mase ter hitrejše okrevanje po vadbi.