Slovenski kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je zmagovalec enodnevne dirke svetovne serije Strade Bianche. Petindvajsetletnik je napadel kar 81 km pred ciljem, si nabral veliko prednost in zanesljivo ugnal tekmece za svojo drugo zmago na makadamskih cestah v okolici Siene.
Za Pogačarja je bila to prva dirka v sezoni 2024 in prva zmaga, skupno pa že 64. v karieri. Drugič je bil najboljši na Strade Bianche, potem ko je na makadamskih cestah po Toskani slavil že leta 2022, ko je napadel nekaj več kot 50 km pred ciljem.
Tudi tokrat je napadel na istem makadamskem delu Monte Sante Marie, ki je najtežji in najdaljši na dirki, ampak kar 81 km pred ciljem. Organizatorji so namreč dirko letos podaljšali za okoli 30 km. Kljub temu to 25-letnemu slovenskemu kolesarju s Klanca pri Komendi ni predstavljalo večjih težav.
"Ne vem, zakaj tako dolg napad. Dirka je bila od začetka zelo hitra in presenetljivo selektivna. Dvomim, da je to kdo pričakoval. Ko smo prišli do odseka Monte Sante Marie, so bile vremenske razmere zelo zahtevne. V skupini je ostalo le še okoli 25 kolesarjev, obenem nobena ekipa ni imela veliko pomoči," je razloge za hiter napad organizatorjem razkril tokratni zmagovalec.
"Ekipa je opravila sijajno delo in otežila dirko. V določenem trenutku se ni prav nič videlo in odločil sem se za napad. Vedel sem, da bo dolg, a ko sem si zagotovil prednost, sem vztrajal do konca. Hitro je bilo jasno, da bo dirka zelo zahtevna. Ko je močno deževalo, sem se dobro počutil. Rekel sem si, da bom poskusil tvegati in dirkati 'solo'," je še dodal 25-letni član emiratov.
"Prva dirka v sezoni je vedno psihično zahtevna, saj nikoli ne veš, v kakšni formi boš pričakal sezono. Letos sem začel malce kasneje, s čimer sem imel več časa za priprave. Izplačalo se je," je še pripomnil in nekaj misli namenil tudi debati o tem, da bi Strade Bianche postal šesti spomenik.
"Res je lepa dirka, a spomeniki so večinoma najbolj tradicionalne dirke na svetu. Ne vem niti, kakšna so pravila za to oznako. Na žalost Strade Bianche ni tako stara, a ima svoj šarm. Je ena najbolj priljubljenih dirk in lahko jo štejemo za eno najlepših in najbolj zahtevnih na svetu."
Ciljno črto na glavnem trgu v Sieni je prečkal 2:44 minute pred drugouvrščenim Latvijcem Tomsom Skujiņšom (Lidl-Trek) in 2:47 pred Belgijcem Maximom Van Gilsom (Lotto Dstny).
Matej Mohorič (Bahrain Victorious) je bil peti, Matevž Govekar (Bahrain-Victorious) in Domen Novak (UAE Team Emirates) pa sta bila v Toskani v službi svojih slovenskih kapetanov. Govekar je dirko končal kot 101., Novak pa je odstopil
