Priprave košarkarskega moštva Dallas Mavericks so v polnem teku, na igrišču pa se že oblikuje kemija med prekaljenimi člani teksaške franšize in številnimi novimi okrepitvami, med katerimi je tudi nekdanji član Miami Heat, 33-letni James Johnson.
Ameriški krilni košarkar bo pomagal zakrpati lunkjičasto obrambo, obenem pa bo naj bi na igrišču ščitil Luko Dončića.
Johnson naj bi v Dallasu opravljal vlogo pretepača na parketu oziroma, če se izrazimo v hokejskem žargonu, vlogo t.i. "enforcerja".
Številni mediji so ga ob podpisu pogodbe označili kar za Dončićevega osebnega stražarja, saj je 33-letnik znan kot poznavalec in velik ljubitelj borilnih veščin, ima črni pas v karateju in bogate izkušnje s področja MMA.
"Dončićev zaščitnik" je polovico lanske sezone igral za Minnesoto, kjer je kot rezervist v 14 odigranih tekmah prispeval 12,0 točke, 4,7 skoka, 3,8 podaje, 1,4 blokade in 1,4 ukradene žoge.
Vzorec tekem je resda (pre)majhen, a velja omeniti, da je v kratkem času v Minnesoti zabeležil drugo najvišje povprečje doseženih točk v karieri ter osebne rekorde po številu podaj, blokad in ukradenih žog, kar je lepa napoved za nadaljevanje kariere v Dallasu.
Čeprav ga poznavalci dojemajo kot Dončićevega zaščitnika, pa Johnson pravi, da bo na igrišču prispeval precej več, tudi zato, ker Dončić sploh ne potrebuje zaščite. "Luka zna poskrbeti zase. To pri njem najbolj spoštujem. Bolj kot samo igro spoštujem to, da se zna postaviti zase in se boriti, kadar je to potrebno," je novinarjem pojasnil Johnson.
Na slednjega so celo leteli očitki, da je poskušal z namernim pohojanjem Dončićevega poškodovanega gležnja še poslabšati njegovo stanje, kar je košarkar LA Clippers odločno zanikal.
Morris je sicer prihod Dončićevega osebnega stražarja v Dallas pospremil s porogljivim zapisom: "Lol yea yea yea."
Johnson prav, da se v Dallas ni prišel pretepat, vendar je pripravljen prispevati svoj delež. "Če kaj, potem sem pri tej ekipi opazil, da ni umika. Pred nikomer. To mi ustreza. Srce je vse, kar potrebuješ," je zaključil.