V nogometnem hramu štajerske prestolnice bo danes padla odločitev o potniku v skupinski del Lige prvakov. V goste prihaja izraelski Hapoel, ki je na domačem terenu premagal slovenskega državnega prvaka z 2:1.
Mariborčani se potegujejo za tretji nastop v najelitnejšem klubskem tekmovanju v Evropi, v prid pa jim govori podatek, da so dosegli zadetek v gosteh. Minimalna zmaga v Ljudskem vrtu bi tako že zadostovala za uvrstitev naprej, a dejstvo je, da bodo varovanci Darka Milaniča morali zadeti.
Mariborski strateg je na tiskovni konferenci poudaril, da na tekmi ne bo prostora za preračunljivost, temveč bo šlo na vse ali nič. "V vsakem trenutku bomo morali zadržati hladno glavo in nadzorovati emocije ter se držati načrta. Na igrišču bomo morali iti na vso moč, s polno energije in želje ter agresivnosti v fazi obrambe in napada. To ni tekma, v kateri bi lahko bili preračunljivi. Tukaj se gre na polno!" je povedal Milanič, ki je v okviru priprav na tekmo krepil tudi psihološko pripravljenost svoje ekipe.
V ta namen je svojim igralcem zastavil pomembno vprašanje. "Vprašal sem jih, kaj oni čutijo, ali smo lahko boljši?" je razkril Milanič. Odgovor ga ni presenetil. "Vsi od prvega do zadnjega so odgovorili, da smo lahko boljši, da lahko naredimo manj napak in lahko večkrat zaključimo. To moramo pokazati, v fazi napada si moramo upati. Moramo biti dobri. Letos se nam dogaja, da nismo vedno stoodstotni, tokrat moramo biti in tudi bomo."
"Vprašal sem jih, kaj oni čutijo, ali smo lahko boljši? Vsi od prvega do zadnjega so odgovorili, da smo lahko boljši, da lahko naredimo manj napak in lahko večkrat zaključimo." - Darko Milanič
Mariborčani ne bodo mogli računati na poškodovanega Luko Zahovića, ki je v UKC Maribor uspešno prestal operativni poseg in tako krenil na pot okrevanja. "Seveda se bo poznalo. Ko se zgodi takšna izguba, se moraš obrniti k fantom, ki so tukaj, Luko pa bomo počakali do vrnitve. Kot vedno se je treba soočiti z novonastalo situacijo, zdaj bomo skušali iz vsega potegniti maksimum. Manjka nam en napadalec in morali bomo poiskati nek nov način, da pridemo do uspeha."