Predstave čete Igorja Kokoškova so nagnale strah v kosti vsem preostalim ekipam, ki bodo od petka dalje zbrane v Istanbulu. Vključno z Ukrajino, ki bo naš tekmec v soboto ob 11.30.
Slovenija je z oceno odlično plus opravila s prvimi petimi ekipami v Helsinkih in čeprav je naša izbrana vrsta že na nekaterih prejšnjih prvenstvih navduševala v začetni fazi tekmovanja, nato pa pokleknila v izločilnih bojih, tokrat nekatere stvari nakazujejo drugačen potek dogodkov.
"Luka je zelo 'fejst' fant. Ne vem sploh, ali se vsi v Sloveniji zavedajo, kakšen diamant imamo. Pri komaj osemnajstih letih igra izjemno zrelo," je po tekmi s Francijo dejal 'Gogi, 'Donke' pa je le nekaj minut za tem tujim novinarjem na novinarski konferenci odgovarjal: "Dragić je pravi vodja tako na terenu kot izven njega. Vsi se učimo od njega in mislim, da je najboljši igralec na tem eurobasketu."
Druga primerjalna prednost Slovenije je selektor Igor Kokoškov. Čeprav je imela Slovenija v preteklosti že trenerje iz Srbije, se zdi, da je Kokoškov znal slovenskim fantom vcepiti kanček zmagovalne mentalitete ter ga začiniti z ameriško predanostjo in profesionalizmom.
"Nihče ne skriva, da je Dragić naš adut in idealna podaljšana roka trenerja na igrišču. Gogija poznam od prvih dni, ko je prišel v ligo NBA. Čutim, da je na tem prvenstvu izjemno motiviran, povsem je posvečen cilju, se pravi medalji, ki bi dala pečat njegovi karieri. Hkrati je njegovo vedenje idealen zgled ostalim fantom. Vsi ga opazujejo, kako govori v hotelu, na avtobusu, v slačilnici, z novinarji, sodniki, ... Vidim, da Gogi uživa v tem in to se vidi tudi v njegovih predstavah," pravi selektor Kokoškov.
Ne glede na vse pohvale je jasno, da se jubilejno 40. evropsko prvenstvo v Istanbulu šele začenja. Poraz v osmini finala ali četrtfinalu pomeni odhod domov. "Vprašanje je, ali je pravično, da končaš tekmovanje po prvem porazu. Obljubljam, da bomo mi naredili vse, da se nam to ne zgodi. Sicer pa mislim, da med šestnajstimi ekipami, ki so ostale, ni 'vesoljcev' in da so vse ekipe premagljive. Tudi Španija (Slovenija se lahko z njo sreča v polfinalu op. p.), ki jo vsi omenjajo kot glavnega favorita, je komaj izvlekla zmago proti Hrvaški," je dejal Edo Murić.
"Vsaka naslednja tekma je lahko naša zadnja. A s tem se ne smemo obremenjevati, ne sme nas biti strah poraza, verjeti moramo v to, da smo dobri, talentirani in vso pozornost usmeriti k majhnih stvarem. Ne rabimo zgodovinskih govorov v slačilnici, temveč se zbrati in paziti na malenkosti, ki tvorijo celoto," dodaja Kokoškov.