Slovenska košarkarska reprezentanca se v dvoboj osmine finala z Belgijo podaja kot velik favorit. V to so prepričani v belgijskem taboru, svoje vloge pa se zavedajo tudi Slovenci. A pri tem ostajajo nekoliko previdni. Omenjeni tekmec je namreč v zadnjih meseceih prišel do odmevnih zmag, na Eurobasketu je tako premagal tudi Špance.
Belgijci so v skupini v Tbilisiju osvojili četrto mesto, Slovenija pa je po lepih zmagah proti Nemčiji in Franciji v Kölnu prišla do prve pozicije v skupini B in si za nagrado tako priborila del žreba v katerem se je do polfinala izognila Srbiji in Grčiji, reprezentancama, ki poleg čete Aleksandra Sekulića po mnenju večine sodita v ožji krog favoritov.
"Zagotovo je to nagrada, zna pa biti tudi past. Mi smo si morda res nekoliko olajšali pot, ampak to še ne pomeni, da bo delo lahko. Vse ekipe tu so dobre, tudi te, ki so prišle v naš del tabele. Dober primer je že Belgija, ki je premagala Španijo. Belgijci znajo igrati. Če ne bomo pripravljeni, kot da gre za finale, imamo lahko težave. Videli smo, da lahko zgubimo z vsakim, lahko pa tudi premagamo vsakogar. Ta tekma bo odvisna samo od nas," je po trenigu razmišljaj Edo Murić.
Ta je dejal, da se je moštvo v dveh prostih dneh dovolj spočili za obračun z Belgijo: "Upam, da bo ohranili ritem z zadnjih dveh tekem. Mislim, da lahko samozavestni pričakujemo dvoboj in da se nimamo česa bati."
Belgijci so sicer že v četrtek opravili trening v Berlinu, v dvorani Mercedez Benz Arena, kjer bodo potekale tudi vse tekme izločilnih bojev. Sovenija je četrtkovo spoznavanje osrednjega prizorišča izpustila, k temu so pripomogle tudi težave na železniški postaji v Kölnu, dan kasneje pa je imela slovenska izbrana vrsta na voljo le trening igrišče v precej oddaljeni dvorani Max-Schmeling-Halle. V soboto ob 14.45 se bo tako prvič srečala z obroči osrednje berlinske dvorane.
"Včeraj je bilo kar naporno, košarkarska zveza je ravnala pravilno, da nismo šli v Berlin z zelo zgodnjim letalom. Po drugi strani je sledil zaplet z vlakom. Zveza se je izkazala in nam omogočila polet v Berlin, bili smo hitro tukaj in takoj odšli spat. Danes smo vsi skupaj imeli jutranju 'brunch', poizkusili smo imitirati jutrišnji dan, ko se tekma začne zelo zgodaj. S preslikavo situacije se poskušamo pripraviti in verjamem, da nam bo uspelo," pa je dejal Klemen Prepelič.
Slednji je o tekmecu dejal: "Belgija je zagotovo zelo korektna ekipa, solidna, z izkušnjami. Manjka sicer njihov najboljši košarkar Sam Van Rossom, ki je moj dober prijatelj, a to ne spremeni dejstva, da bodo šli maksimalno v dvoboj. Nikoli ne odstopajo od tega, kar počnejo, igrajo svojo igro. Vsiliti jim moramo naš sistem od prvega momenta tekme, skušali jo bomo prelomiti čim bolj zgodaj."
Oceno Belgijcev je podal tudi Murić: "Belgijci so zelo fizično moštvo. Vlečejo te kontre. Imajo dobro obrambo. Veliko prevzemajo. Treba bo odigrati na 100-odstotkih, če se njihovi igralci razletijo, znajo postati zelo nevarni. Treba bo iti na vse ali nič. Vemo, da en spodrsljaj pomeni letalo domov. Vsaka tekma je kot zadnja in upam, da bomo do konca odigrali še štiri."
"Zagotovo je največja nevarnost ta njihova obramba s prevzemanjem. Skoraj vsi so enako visoki. Imajo zelo prodorne igralce, ki se dobro znajdejo v protinapadu. Največja nevarnost pa si prestavljamo sami. Če ne bomo pripravljeni... To je zagotovo največja nevarnost tega dvoboja. Tega se zavedamo, v tekmo gremo maksimalno."