Redno pitje čaja bi lahko bilo povezano z manjšim tveganjem za bolezni srca in ožilja, kaže nova obsežna raziskava, objavljena v reviji Journal of Internal Medicine.
Redni pivci čaja z 11 odstotkov nižjim tveganjem
Raziskovalci so analizirali podatke skoraj 486.000 odraslih sodelujočih iz kitajske biobanke China Kadoorie Biobank. Udeležence so spremljali v povprečju devet let, v tem času pa so zabeležili skoraj 15.000 primerov bolezni ožilja.
Rezultati so pokazali, da so imeli ljudje, ki so čaj pili vsaj trikrat tedensko, za 11 odstotkov nižje relativno tveganje za razvoj žilnih bolezni v primerjavi s tistimi, ki čaja niso pili redno.
Med bolezni, ki so jih preučevali, sodijo:
Najnižjo stopnjo tveganja so zaznali pri ljudeh, ki so dnevno popili približno šest do osem skodelic čaja. Koristno se je izkazalo tudi pitje srednje močnega čaja, medtem ko zelo blag ali zelo močan čaj ni prinesel enakega učinka.
Največ koristi naj bi imel črni čaj
Raziskovalci so preverjali tudi, ali je pomembna vrsta čaja. Ugotovili so, da je bil črni čaj povezan z najnižjim tveganjem za bolezni ožilja. V primerjavi z osebami, ki čaja niso pile, je bilo relativno tveganje pri pivcih črnega čaja nižje za najmanj 35 odstotkov.
Pozitivne učinke so zaznali tudi pri zelenem čaju, čeprav nekoliko manj izrazite.
Po mnenju žilnega kirurga Christopherja Yija lahko koristni učinki izvirajo iz antioksidantov in polifenolov, ki jih vsebujejo tako črni kot zeleni čaj. Te snovi lahko zmanjšujejo vnetja, izboljšujejo delovanje krvnih žil in zmanjšujejo oksidativni stres, ki prispeva k nastanku srčno-žilnih bolezni.
Vendar strokovnjaki opozarjajo, da raziskava kaže zgolj povezavo in ne dokazuje, da čaj neposredno preprečuje bolezni.
Prevroč čaj bi lahko imel nasproten učinek
Ena bolj zanimivih ugotovitev raziskave je bila povezana s temperaturo napitka.
Ljudje, ki so čaj pili zelo vroč oziroma "pekoče vroč", so imeli v primerjavi z nepivci čaja za 16 odstotkov višje tveganje za bolezni ožilja.
Raziskovalci natančne temperature sicer niso merili, temveč so se zanašali na subjektivno oceno sodelujočih. Kljub temu nekateri strokovnjaki domnevajo, da bi lahko zelo vroči napitki povzročali draženje tkiv in vnetne procese, čeprav mehanizmi za zdaj ostajajo nejasni.
Čaj pomaga, vendar ni dovolj
Avtorji poudarjajo, da je bil največji zaščitni učinek opažen pri ljudeh, ki so redno pili čaj, se hkrati izogibali kajenju in bili telesno aktivni.
"To je eden najpomembnejših izsledkov raziskave, saj potrjuje, da je zdravje srca in ožilja odvisno od več življenjskih dejavnikov in ne od ene same navade," so poudarili strokovnjaki.
Pitje nesladkanega čaja je tako lahko del zdravega življenjskega sloga, ne more pa nadomestiti nadzora nad visokim krvnim tlakom, sladkorno boleznijo, povišanim holesterolom ali drugih preverjenih ukrepov za zmanjševanje srčno-žilnega tveganja.
Kaj to pomeni za vsakdan?
Nova raziskava nakazuje, da je lahko redno pitje čaja, zlasti črnega, povezano z manjšim tveganjem za bolezni ožilja. A strokovnjaki opozarjajo, da ugotovitve ne pomenijo priporočila, naj bi vsakdo začel piti šest do osem skodelic čaja dnevno.
Za zdravje srca in žil ostajajo najpomembnejši preverjeni ukrepi: opustitev kajenja, redna telesna dejavnost, uravnotežena prehrana in obvladovanje dejavnikov tveganja. Čaj pa je lahko prijeten dodatek k takšnemu življenjskemu slogu.