V Severni Irski uvajajo največje spremembe v vozniškem dovoljenju v 70 letih. 1. oktobra bodo uvedli strožje predpise o nočni vožnji za nove voznike, zlasti tiste, mlajše od 24 let. Ministrstvo za infrastrukturo je napovedalo načrte za uvedbo sheme postopnega izdajanja vozniških dovoljenj (GDL), da bi zmanjšali prekomerno tveganje resnih nesreč med vozniki začetniki.
Ministrstvo trdi, da so mladi vozniki v statistiki nesorazmerno zastopani. Po podatkih, ki jih je objavilo ministrstvo, so bili vozniki, stari od 17 do 23 let, leta 2024 odgovorni za 164 smrtnih žrtev ali hudih poškodb v prometnih nesrečah. Ta starostna skupina je predstavljala 24 % smrtnih žrtev ali hudih trčenj, kljub temu da ima skupno le okoli 8 % vozniških dovoljenj. Oblasti poudarjajo, da je znaten delež najhujših nesreč povezan s poznimi večernimi in zgodnjimi jutranjimi urami, ko se združijo utrujenost, večja hitrost in pogostejša nepozornost voznika.
Jedro reforme bo zaporedje – daljše nadzorovano učenje, bolj strukturirano usposabljanje in strožja pravila v prvih mesecih po izpitu, ko je verjetnost nesreče največja. V praksi to pomeni, da bo imel kandidat za izpit začasno vozniško dovoljenje vsaj šest mesecev in bo opravil program usposabljanja, katerega zaključek bo zabeležen.
Po pridobitvi vozniškega dovoljenja se obdobje, v katerem je vozilo lahko označeno s tablico »R«, podaljša s sedanjih 12 na 24 mesecev. (R pomeni »omejeno« – tj. voznik začetnik z omejenim pooblastilom.) Najbolj zanimiva novost je šestmesečno obdobje nočnih omejitev za nove voznike, mlajše od 24 let. V tem obdobju je med 23.00 in 6.00 v vozilu dovoljen največ en potnik, star od 14 do 20 let, z izjemo ožjih družinskih članov ali v spremstvu izkušene odrasle osebe na sprednjem sedežu (najmanj 24 let in tri leta vozniških izkušenj).
Reforma naj bi šla v zakonodajni postopek leta 2026. Oblasti pravijo, da cilj ni kaznovanje mladih, temveč zmanjšanje tveganja v času, ko se napake in pritisk vrstnikov najpogosteje končajo tragično.
