Florian Baumeister ima v hiearhiji BMW vodstva pomembno vlogo vodje produktnega menedžmenta za njegove najbolj premijske programe serij 7, 8 in iX. Poleg tega je zadolžen tudi za razvoj programa Protection Vehicles, torej modelov, ki jih pri BMW že tovarniško prilagodijo za varovanje izpostavljenih kupcev.
Pri bavarskem velikanu je kljub relativni mladosti zaposlen že skoraj četrt stoletja, vmes je prehodil pot od motorističnega Motorrad oddelka do znamke MINI, nato pa postal odgovoren za BMW serijo 5, preden so mu zaupali mesto produktnega vodje za najbolj dragoceno BMW srebrnino. S tega mesta ima izvrsten pregled na trg luksuznih vozil in njegov nadaljnji razvoj.
Z njim smo se pogovarjali ob začetku prodaje prenovljene serije 7, ki je v svoji sedmi generaciji na cestah že 49 let. Medgeneracijska prenova je bila nenavadno obsežna tako glede oblike kot vsebine, predvsem pa je dvignila stopnjo udobja in tehnološkega napredka, tudi z uporabo športne črke M. Predstavili pa so že blindirano verzijo.
Med drugim je Baumeister pojasnil, zakaj klasična limuzina serije 7 še po vsem tem in sprememnjenih navadah kupcev uspeva tako dobro iskati ravnotežje med dinamiko in udobjem, kdo danes kupuje takšne avte ter zakaj se je pristop hkratne elektrifikacije istega modela, kar je bila precej drugačna strategija od neposrednih nemških konkurentov, na koncu izkazal za tako dobro potezo.
Čemu danes še služi velika luksuzna limuzina kot je serija 7 v obdobju suvov, elektrifikacije in prihajajoče dobe avtonomne vožnje?
Luksuzne limuzine in luksuzni suvi izpolnjujejo različna pričakovanja kupcev. Vozilo, kot je BMW serije 7, ponuja kombinacijo elegance, udobja na dolgih razdaljah in prezence, ki ostaja edinstvena. Hkrati se segment razvija. Elektrifikacija, napredni sistemi za pomoč vozniku in digitalne izkušnje postajajo vse pomembnejši. Po mojem mnenju serija 7 združuje vse te trende, obenem pa ohranja lastnosti, ki jih kupci pri vodilni limuzini še naprej cenijo.
Katere temeljne vrednote in značilnosti so ostale aktualne od prve generacije, predstavljene pred skoraj petdesetimi leti?
Od uvedbe leta 1977 je BMW serije 7 merilo inovativnosti v našem luksuznem portfelju. Ta vloga se do danes ni spremenila. BMW iX3 je sicer prvi model 'Neue Klasse', nova serija 7 pa je prvi model, ki je sredi življenjskega cikla prejel celovito integracijo tehnologij 'Neue Klasse.' Menim, da to veliko pove o pomenu serije 7 znotraj BMW-ja. Še naprej je vozilo, ki vodi uvajanje ključnih inovacij v celotnem portfelju.
Kaj ponuja serija 7, česar preprosto ne dobite pri drugih BMW-jih ali pri konkurenci?
BMW serije 7 mora združevati lastnosti, ki jih ni vedno lahko spraviti pod isto streho: dinamiko vožnje, udobje na dolgih razdaljah, tehnološko vodilnost in obrtniško dovršenost. Posebnost tega avtomobila je, da enako dobro deluje za tistega, ki rad vozi sam, in za tistega, ki se raje pelje. Le redkim vozilom uspe tako uspešno uravnotežiti ta dva sveta.
Kdo so tipični kupci serije 7 danes in kako bi opisali njihov profil? Koliko med njimi jih uporablja sedmico z namenom, da bodo sedeli zadaj?
Naša baza kupcev je zelo raznolika. Med njimi so tako podjetniki in direktorji kot javne osebnosti ali kupci, ki preprosto želijo najvišjo raven udobja, tehnologije in individualizacije. Razmerje med tem, ali kupci kupijo avto z namenom, da ga bodo sami vozili ali pa da bo to zanje počel šofer, se med različnimi trgi precej razlikuje. V Severni Ameriki številni kupci vozijo sami, v delih Azije pa je pogostejša vožnja s šoferjem. Serija 7 je bila razvita tako, da je odlična v obeh primerih in ne daje prednosti nobenemu. To je njena velika prednost.
Udobje danes ni le uglaševanje podvozja ali oblazinjenje sedežev. Vse bolj gre za ustvarjanje celostne izkušnje. Napredek bo prišel s področij, kot so digitalna interakcija, inteligentni pomočniki, brezhibna povezljivost, personalizacija in dobro počutje potnikov. Najnovejša serija 7 je v to smer že naredila pomembne korake.
Ker vozila postajajo vse bolj programsko opredeljena, lahko funkcije nenehno izpopolnjujemo in dodajamo nove zmožnosti skozi celotno življenjsko dobo vozila z oddaljenimi programskimi posodobitvami. Prepričan sem, da bo prav ta zmožnost, da vozilo ostane sodobno in se razvija skupaj s potrebami kupcev, v prihodnjih letih vse pomembnejša sestavina luksuza.
Kako pogosto kupci naročijo Theatre Screen s skoraj 80-centimetrskim televizijskim zaslonom in kako aktivno ga uporabljajo?
Podrobnih deležev naročil ne razkrivamo. Lahko pa povemo, da je med kupci, ki visoko cenijo udobje in zabavo na zadnji klopi, veliko zanimanja. Theatre Screen je prerasel zgolj pretakanje videovsebin. Kupci vse pogosteje zahtevajo funkcije, kot so videokonference, storitve digitalnih vsebin in povezana zabava. Ta ekosistem še naprej razvijamo na podlagi odzivov kupcev.
BMW je napovedal, da bo prostoročni Highway Assistant na voljo na več trgih. Katere države bodo na vrsti naslednje in kakšni so obeti za Slovenijo?
Nov regulativni okvir nam omogoča razširitev razpoložljivosti na dodatne evropske trge. Uvedbe pa so vedno odvisne od lokalne odobritve in tehnične validacije. Zato ne bi želel ugibati o časovnicah za posamezne države. Naš cilj je te tehnologije uvesti čim širše in odgovorno, takoj ko bodo izpolnjeni potrebni pogoji. Slovenija bo gotovo prišla na vrsto.
Kateri so sploh največji trgi serije 7 in kakšno vlogo ima pri tem Evropa?
Naša največja trga sta Združene države Amerike in Kitajska. Evropa pa ostaja pomembna regija, tako z vidika obsega prodaje kot ugleda znamke.
Kako se je prodaja serije 7 razvijala v zadnjih letih?
Aktualna generacija se je na svetovni ravni zelo dobro odrezala in je okrepila položaj BMW-ja v luksuznem segmentu. Pred posodobitvijo modela smo jih izdelali več kot 150.000, BMW serije 7 pa je danes eden najuspešnejših luksuznih limuzinskih modelov na svetu.
Kako so se kupci in trgovci odzvali na zasnovo ob predstavitvi trenutne generacije leta 2022? Je prenova deloma odgovor na te odzive?
Trenutna generacija je bila zavestno drzna in izrazita. Kot pri vsakem prelomnem oblikovanju so bili odzivi raznoliki, a zagotovo je sprožila razpravo in pritegnila veliko pozornosti. Pri posodobitvi smo pozorno prisluhnili kupcem, prodajalcem, šoferjem in predstavnikom medijev. Njihove povratne informacije so bile gotovo pomembne. Prenova tako odraža tako odzive kupcev kot naravni razvoj BMW-jevega luksuznega oblikovalskega jezika, ki zdaj vsebuje tudi oblikovne elemente Neue Klasse.
Kaj pričakujete po prenovi in kakšen letni obseg proizvodnje načrtujete za posodobljeni model?
Načeloma ne komentiramo prihodnje prodaje ali proizvodnih količin.
Za razliko od nekaterih konkurentov BMW ohranja model i7 vizualno skoraj enak različicam z motorjem z notranjim zgorevanjem. Zakaj je to prava strategija?
Prepričani smo, da bi morali kupci v tem segmentu lahko izbrati želeni pogon, ne da bi morali izbrati vozilo drugačnega značaja. Ne glede na to, ali se odločijo za povsem električni i7, priključni hibrid ali različico z motorjem z notranjim zgorevanjem, pričakujejo enake temeljne lastnosti: luksuz, udobje, tehnologijo in oblikovanje. Tak tehnološko odprt pristop kupcem daje največjo svobodo, hkrati pa ohranja skladno identiteto družine BMW serije 7.
Namesto da bi se osredotočili na eno samo rešitev, verjamemo, da ostaja prilagodljivost velika prednost.
Kateri pogon pričakujete kot prevladujočo izbiro po prenovi?
To je zelo odvisno od regije. Preference kupcev in tudi predpisi se med trgi precej razlikujejo.
Bo naslednja generacija serije 7 temeljila na platformi CLAR, Neue Klasse ali čem tretjem?
Praviloma ne komentiramo prihodnjih izdelkov ali arhitektur. Lahko pa povem, da trenutna serija 7 že zdaj pomembno izkorišča tehnologije, razvite v okviru programa Neue Klasse, zlasti na področjih digitalizacije, uporabniške izkušnje in elektrifikacije.
Kaj pri seriji 7 ne bi nikoli želeli spremeniti?
Verjetno sposobnost BMW-ja serije 7, da zadovolji tako voznika kot potnika na zadnji klopi. Tehnologije se bodo skozi čas spreminjale, pogoni se bodo razvijali, pričakovanja kupcev se bodo še naprej spreminjala. Toda ravnovesje med 'užitkom v vožnji in užitkom v vožnji kot potnik' mora ostati v središču vsakega BMW-ja serije 7.
Prepričan sem, da je prav ta dvojni značaj eden od razlogov, zakaj je avtomobil ostal aktualen skoraj petdeset let in zakaj še danes navdušuje kupce po vsem svetu.
