Vzrok za večdesetletno vohunjenje Zveznega preiskovalnega urada (FBI) za legendarnim dirigentom Leonardom Bernsteinom (1918–1990) je bila njegova domnevna privrženost komunistični ideologiji. Kot je razvidno iz kar 800 strani dolgega dosjeja, so preiskovalci FBI Bernsteinu sledili še dolgo po koncu obdobja famoznega "lovca na komuniste" Josepha McCarthyja.
Leta 1971 so denimo tajni agenti svarili pred predstavo, v okviru katere bi morali premierno predstaviti znameniti Bernsteinov glasbeni teater "Mass". "Dirigent (sicer znan nasprotnik ameriške vojne v Vietnamu, op. p.) načrtuje skupaj z levičarsko usmerjenimi elementi zaroto. Predsednika in druge člane vladne administracije namerava osramotiti s protivojno kompozicijo," piše v memorandumu z dne 16. avgusta 1971, ki ga povzema New York Times.
Delo Mass je nastalo po naročilu nekdanje ameriške prve dame Jacqueline Kennedy Onassis, ki si ga je zamislila za odprtje washingtonskega Kennnedyjevega centra za performativne umetnosti. Mass velja za stilistično in politično najbolj radikalno Bernsteinovo delo.
Zaradi opozorila FBI se je tedanji ameriški predsednik Richard Nixon odpovedal udeležbi na otvoritveni slovesnosti 8. septembra. Osrednja pozornost naj bo namenjena Jackie Kennedy, je sporočil v svoje opravičilo.
Vohunjenje od srede štiridesetih
Vohunjenje za Bernsteinom se je začelo sredi štiridesetih let, vrhunec pa je doseglo med
McCarthyjevo ero med letoma 1947 in 1956. Ravno takrat se je Bernstein zaposlil kot dirigent pri
znamenitih newyorških filharmonikih.
Leta 1953 mu zunanje ministrstvo ni želelo podaljšati veljavnosti potnega lista. Bernstein se je moral podpisati pod neke vrste garancijo, da bo ostal lojalen državljan ZDA in da zavrača sovjetski komunizem.
Kljub podpisu izjave so se šikaniranja glasbenika nadaljevala. Pogosto tudi na podlagi nezanesljivih informacij. Dokument iz leta 1958 citira nekega informanta FBI: "Vem, da je Bernstein član komunistične partije. Za to nimam dokaza, vem pa to zaradi načina, kako Bernstein govori."
