J. D. Salinger je veljal za kontroverznega ameriškega pisatelja. Za slavo se ni menil, živel je v osami, zadnji intervju je dal leta 1980. A za vedno bo ostal legenda zaradi romana Varuh mlade rži, ki je izšel 16. julija 1951 in obnorel svet.
Zgodba o najstniku Holdnu Caulfieldu, ki sovraži družbene norme in vse zlagane ljudi, je podrla vse rekorde v branosti. Kritiki so ga razglasili za najslavnejšega antijunaka po Huckleberryju Finnu. Prodanih je že več kot 60 milijonov izvodov knjige.
Romana se je prijel celo zlovešč sloves, ko so pri atentatorju na Johna Lennona našli izvod te knjige. Tudi atentator na ameriškega predsednika Johna F. Kennedyja naj bi bil velik ljubitelj Varuha mlade rži.
Salinger, ki se je rodil 1. januarja 1919, je sicer napisal veliko romanov in kratkih zgodb, a Varuh mlade rži je ostal najslavnejši.
Ker je Jerome David Salinger odraščal v New Yorku na Manhattnu, so se mnogi spraševali, ali ni Holden, najstnik iz New Yorka, ki se spopada s puberteto in vsem, kar prinaša zraven, ter se predvsem upira sistemu, sam Salinger, ki je bil znan kot upornik.
Ko je zaslovel, se je slavi uprl. Zaprl se je v hišo v ameriški zvezni državi New Hampshire in študenti bližnje univerze so zaman hodili k njemu na obisk. Le redkokdaj je dal intervju, leta 1980 zadnjega. Na mizi naj bi imel, če je verjeti govoricam, ogromno še neobjavljenih del, zadnje je objavil leta 1965.
Imel je sicer živahno ljubezensko življenje, a so ga vse partnerice slej ko prej zapustile, saj niso zdržale samotarskega življenja. Njegova hčerka je sicer želela objaviti knjigo o njem, a ji je to preprečil.
