Kosmati, pernati, luskasti, veliki, majhni, debeli in suhi ... Morda največji ponos San Diega v Kaliforniji je živalski vrt s svojimi stanovalci.
Začetki živalskega vrta segajo v leto 1915, ko je v mestu gostovala razstava
eksotičnih živali Panama-California
Exposition. Leto pozneje je bil vrt uradno ustanovljen, zgledoval se je po
newyorškem, leta 1922 pa so se
preselili v Balboa Park.
Živalski vrt v Balboa Parku v San Diegu je eden največjih živalskih vrtov v
ZDA – v njem "stanuje" več kot štiri
tisoč živali, na seznamu je več kot osemsto živalskih vrst. Da je živalski vrt
res velik, dokazuje podatek, da si
ga je možno ogledati iz zraka (z enega na drugi konec vozi gondola) in iz
turističnega avtobusa.
|
Podvodni konji se hladijo v velikem bazenu. © Grega Prebil |
"Stanovanja" živali so razporejena tako, da so v živalskem vrtu sosedje tiste živalske vrste, ki si v naravi delijo isti življenjski prostor, na primer deževni gozd, puščavo, savano, arktično tundro in tajgo ... Veliko ograd na prvi pogled sploh ni ograjenih – trik je v bazenih in jarkih, ki obdajajo bivališča ter nevidnih žicah. Skoraj vse živali vse leto živijo na odprtem, saj je dežja malo, temperature pa se nikoli ne spustijo zelo nizko. V San Diegu trenutno skupaj živi največ pand izven Kitajske, zadnji mladiček pa se je skotil 3. avgusta letos. Sredi septembra so sporočili, da gre za samičko. Ime ji morajo v stotih dneh dati Kitajci, ki pande posojajo živalskim vrtovom po svetu. To je že četrti panda, ki je prišel na svet v San Diegu.
Nasad bambusov in evkaliptusov
Ne prevroče podnebje San Diega z veliko sonca in malo padavinami ni ugodno le za številne živalske vrste, ampak tudi za rastline. V sklopu živalskega vrta je tudi arboretum z redkimi rastlinskimi vrstami. Poleg tega tudi sami gojijo približno štirideset vrst bambusa, ki ga imajo najraje pande, in skoraj dvajset vrst evkaliptusov, katerih liste jedo koale. Posebnost živalskega vrta je tudi zamrznjeni zoo (Frozen Zoo), kjer hranijo seme in jajčeca redkih ter ogroženih živalskih vrst. Tudi sicer so zelo dejavni na področju ohranjanja in varovanja živalskih vrst (na njihovem "seznamu" so med drugim kalifornijski kondor, panda, tigri, afriški črni nosorog ...). Živali v San Diegu sicer nimajo cene. Dobesedno. Živalski vrt je namreč, kot je v navadi tudi v vrtovih po svetu, njihovo vrednost ocenil na en dolar.
