Slone preženejo le čebele

Afriški kmetje slonov nimajo posebno radi. Velike uhate živali namreč obožujejo njihovo koruzo, zato so njive s to poljščino mnogokrat pomendrane in prazne. A kmetom daje novo upanje spoznanje raziskovalcev Univerze v Oxfordu, da se sloni bojijo čebeljega brenčanja. Te majhne in napadalne žuželke lahko slonom s pikom zadajo hude bolečine, zato so se sloni očitno naučili, da se jim je bolje izogniti.

Raziskovalci so do tega odkritja prišli, ko so v krošnje dreves, pod katere se sloni hodijo hladit, postavili velike zvočnike, prek njih pa predvajali zvoke hrupa in zvoke brenčanja. Medtem ko je hrup motil dobro četrtino živali, jo je ob zvoku čebeljega brenčanja v minuti in pol izpod dreves ucvrlo 94 odstotkov slonov. Vendar ima uporaba zvočnikov dve pomanjkljivosti. Kmetje namreč nimajo denarja za drage zvočnike in predvajalnike. Poleg tega bi sloni najbrž hitro ugotovili, da v drevesu ni njihovih sovražnic. "Ne vemo, ali bi sloni do tega spoznanja prišli po tretjem ali tridesetem predvajanju, enkrat pa bi se zagotovo zgodilo. Sloni so pametne živali," je razložila raziskovalka Lucy King. Zato bi bilo morda bolje uporabiti kar žive čebele, je menila.

Strah slonov pred čebelami so uporabili tudi raziskovalci v nekem drugem projektu. Izumili so čebeljo ograjo s pravimi čebelami. Postaje ali hiške, kjer čebele živijo, so povezali z žicami. Kadar bi slon na plenilskem pohodu stopil na žico, bi čebele zletele iz panjev, kar bi velikane odgnalo. Vendar ima tudi ta pristop pomanjkljivosti. Ker so afriške čebele zelo napadalne – pri piku žival spusti feromon, ki tudi druge čebele spodbudi k napadu – jih domačini morda ne bi sprejeli z navdušenjem.