Trčenje satelitov

Trčila sta ameriški komunikacijski satelit, ki je v lasti podjetja Iridium Satellite LLC, in ruski satelit. Ta je bil sicer nedelujoč, izstrelili so ga leta 1993. Ameriški satelit je tehtal 560 kilogramov in je v vesolju od leta 1997. Zaletela sta se okoli 780 kilometrov nad območjem Sibirije. Trčenje je ustvarilo velik oblak odpadnih delcev, kolikšna je bila dejanska moč trčenja, pa naj bi bilo znano šele v prihodnjih tednih. "Mislim, da je tokrat prvič, da sta satelita trčila v orbiti," je dejal polkovnik Les Kodlick iz strateškega poveljstva Air Forcea.

Brez vpliva na vesoljsko postajo
Po besedah predstavnikov Nase naj trčenje ne bi vplivalo na mednarodno vesoljsko postajo in varnost treh astronavtov, ki so na njej. Prav tako naj trčenje ne bi ogrozilo načrtovane izstrelitve raketoplana Discovery. Kljub temu pa Nasa zaradi velikega oblaka odpadnih delcev pozorno spremlja dogajanje na nebu. "Trajalo bo več tednov, preden bodo znane prave razsežnosti oblaka. Tveganje za vesoljsko postajo je zelo majhno, v mejah sprejemljivega," so dejali v Nasi. Oblaki delcev predstavljajo večjo nevarnost za bližnje nadzorne satelite.

Vzrok ni znan
Zakaj je prišlo do trčenja, še ni jasno. "Dogodek ni posledica okvare na strani podjetja Iridium," je dejala predstavnica podjetja, ki namerava satelit nadomestiti z novim že v 30 dneh. Ker je bil ruski satelit nedelujoč, tudi njegov krmilni mehanizem ni deloval.

Pred tem le manjša trčenja
V preteklosti je v orbiti sicer že prihajalo do manjših trčenj, predvsem manjših satelitov ali odsluženih delov raketoplanov. "V preteklih 20 letih so bila tri manjša trčenja med predmeti v orbiti, ampak ta so bila zares majhna," je razložil Nicolas Johnson, vodilni znanstvenik pri Nasi. Do trčenja tolikšnih razsežnosti pa ni prišlo še nikoli.