Trden dokaz življenja na Marsu

	Če v atmosferi odkrijete metan, boste odkrili tudi življenje. Colin Pillinger

Raven "plina življenja" naj bi bila na planetu najvišja v toplih obdobjih leta. Plin, ki ga sicer proizvaja bodisi geološka aktivnost ali življenje, je še eden v vrsti dokazov, da v vodi pod Marsovim zaledenelim površjem obstaja življenje mikrobov. Metan je bil sicer na Marsu odkrit že pred petimi leti. Čeprav v atmosferi obstane le krajše obdobje, saj ga uničijo sončni žarki, njegova trenutna prisotnost dokazuje, da se plin proizvaja neprestano.

"Dejstvo, da smo odkrili tri področja na Marsu, kjer se trenutno proizvaja metan, nam dopušča možnost vpogleda v proces, ki se odvija pod površjem planeta," je dejal Michael Mumma , znanstvenik iz Nasinega centra v Marylandu.

Biološki ali geološki izvor
Če je izvor plina geološki, to pomeni, da nastaja v aktivnih vulkanih ali v procesu serpentinizacije, kjer minerali, bogati z olivinom in piroksenom, kemijsko reagirajo z vodo. Aktivnih vulkanov na Marsu do danes ni bilo odkritih. "Obstaja možnost, da se metan proizvaja v bioloških procesih, ki se odvijajo blizu površine ali globoko pod večnim ledom. V načrtu imamo točen izris kart, na katerih bomo začrtali območja, kjer se plin pojavlja, da bi odkrili, kateri izvor je najverjetnejši," še dodaja dr. Mumma.

Phoenix Mars Lander je potrdil, da pod površjem Marsa obstaja voda. © AFP

Če je metan, je tudi življenje
Mnogi znanstveniki verjamejo, da so mikrobi pod zaledenelo površino rdečega planeta, v globinah, kjer obstaja tekoča voda, preživeli tisočletja. Obstaja možnost, da so bili ti kraterji in kanjoni v nekaterih delih povezani z atmosfero, kar je omogočilo tudi dovod metana.




Strokovnjaki so s pomočjo infrardečega spektroskopa v sedmih letih preiskali skoraj 90 odstotkov površine Marsa in odkrili skupno okoli 19.000 ton metana. Pri preiskovanju planeta so uporabljali teleskope na Zemlji. Največje proizvajalke metana na Zemlji so živali, med katerimi lahko izpostavimo predvsem krave, ovce in koze.

"Metan je proizvod biologije," je dejal britanski strokovnjak za Mars, profesor Colin Pillinger . "Če v atmosferi Marsa obstaja metan, mora obstajati tudi njegov stalen izvor. Najpogostejši izvor plina so organizmi. Če v atmosferi odkrijete metan, boste odkrili tudi življenje," je še dodal Pillinger. Prejšnje leto so strokovnjaki objavili, da je njihov Phoenix Mars Lander potrdil, da pod površjem Marsa obstaja voda.