Ameriški znanstveniki so z genetsko analizo dveh najstarejših znanih ohranjenih vzorcev virusa HIV iz let 1959 in 1960 prišli do pomembnih odkritij o virusu HIV in aidsu, kugi 20. stoletja, ki jo povzroča zloglasni virus. "Obe najstarejši znani ohranjeni različici virusa HIV se med seboj tako razlikujeta, da sta se prav gotovo že pred desetletji ločili od istega prednika," je v strokovni publikaciji Nature zapisal Michael Worobey z Univerze Arizona v Tucsonu.
Naključna najdba v afriški bolnišnici
Kaj je znanstvenike privedlo k novim, zanesljivejšim podatkom o starosti virusa HIV? Lahko bi
rekli, da naključno odkritje. Ko so namreč Worobey in sodelavci v kinšaški bolnišnici v Kongu
analizirali tam shranjene različne koščke tkiv z virusom HIV (v parafinu), so naleteli na
primerek iz leta 1960. Gre za bris limfnega vozla, odvzet neki ženski, okuženi z virusom HIV.
Znanstvenike je najdba presenetila, saj gre za drugi najstarejši znani ohranjeni primerek virusa
HIV (najstarejši primerek iz leta 1959 so odkrili že pred desetletjem).
"Dedni zapis primerka iz leta 1960, v katerem smo odkrili prvi tip virusa HIV, se od dednega
zapisa primerka virusa HIV razlikuje za 12 odstotkov, kar je dovolj za ugotovitev, da sta se
primerka že dolgo razvijala, potem ko sta se ločila od enega debla," izpostavlja Worobey.
Usodno uživanje opičjega mesa
Znanstveniki dodajajo, da se je moralo izvirno deblo obeh najstarejših znanih primerov virusa
HIV pojaviti že ob prelomu med 19. in 20. stoletjem.
"Z ozirom na naše današnje vedenje menim, da je virus HIV modificirani virus
SIV
, ki napada šimpanze, na človeka pa je verjetno prešel z uživanjem opičjega mesa," navaja
Worobey.
Ključno vprašanje, ki se zdaj poraja strokovnjakom, je, ali se ni prehod s šimpanza na človeka zgodil že prej. Konec koncev je človek že od nekdaj užival opičje meso. "Upam si trditi, da je lahko do izbruha epidemije virusa HIV prišlo šele po letu 1900, ko so se v osrednji Afriki pojavila urbana naselja z gosto poselitvijo," je prepričan vodja raziskave in dodaja, da je do prve okužbe verjetno prišlo v Kinšasi, kjer še danes beležijo obsežno razsajanje virusa HIV tipa 1.
