Zakaj ni prišlo do pandemije nove gripe?

Na fakulteti Imperial College v Londonu so znanstveniki ugotovili, da virusi aviarne influence (ptičje gripe, op. p.) pri 32 stopinjah Celzija izgubijo svojo funkcijo in se ne morejo več širiti. Verjetno je, da se je virus prilagodil toplejšemu okolju v drobovju ptic, ki ima 40 stopinj Celzija. Po poročanju revije Plos Pathogens je študija pokazala, da se človeški virusi, ki jih prizadenejo hladne temperature, skrivajo v nosu, vendar ne v enaki količini.

Tako virus ptičje gripe kot virus nove gripe se lahko množita pri 37 stopinjah Celzija, ki je tudi temperatura človeškega telesa. Znanstveniki so ustvarili mutirani virus človeške gripe. To so storili tako, da so virusu dodajali proteine iz površine z virusom aviarne influence. Ta virus, ki bi bil lahko primer, kako bi se novi virus lahko razvil in začel pandemijo, je bil prav tako neuspešen pri širjenju pri 32 stopinjah Celzija.

Mutacije
Če bi novo človeško influenco razvili z mešanjem z virusom aviarne influence, bi bilo po mnenju profesorice Wendy Barclay še vedno potrebno opraviti nadaljnje mutacije, preden bi lahko "uspešno" okužil človeka. Barclayjeva je poudarila: "Naša študija daje bistvene namige o tem, kakšne spremembe bi bile potrebne, da lahko virusi mutirajo in okužijo ljudi. Lahko nam pomaga prepoznavati viruse, ki bi lahko dejansko pripeljali do pandemije. Dodatne raziskave bi lahko pokazale opozorilne znake pri virusih, ki toliko mutirajo, da se lahko prenašajo na ljudi."

Pandemija je torej bolj mogoča pri tistih virusih, ki se zlahka širijo pri nizkih temperaturah. Profesorica Barclayjeva je še pojasnila, da je virus nove gripe (prašičja gripa, op. p.) primer, kako se je virus prilagodil nizkim temperaturam in se je zlahka širil s človeka na človeka, na videz prek okužbe zgornjih dihal.