Hokejisti St. Louisa, ki so v polfinalu zahodne konference v sedmi tekmi premagali Dallas Stars, prav toliko tekem je potreboval San Jose Sharks, ki je bil boljši od Nashville Predators, so povedli v 15. minuti z golom Davida Backesa ob igri z igralcem več, toda le 34 sekund pozneje je Čeh Tomaš Hertl izid izenačil.
Sredi druge tretjine je v polno zadel Finec Jori Lehterä in domačo ekipo še enkrat popeljal do vodstva. Po zaslugi odličnega Briana Elliotta, ki je skupaj ubranil 31 strelov, pa gostje iz San Joseja niso več dosegli gola, tako da se je minimalne zmage veselil St. Louis. "V drugi tretjini smo imeli veliko premoč, namesto da bi dosegli gol, smo ga dobili. Imeli smo veliko priložnosti, toda Elliot je bil tokrat preprosto nepremagljiv. Zdaj imamo dva dni časa, da analiziramo tekmo, popravimo svoje napake, predvsem pa, da popravimo svojo učinkovitost," je po porazu dejal trener gostov Peter DeBoer, ki je San Jose prevzel pred letošnjo sezono.
"Ob tako razpoloženem vratarju so možnosti za zmago toliko večje. Elliott je v vratih opravil veliko delo, na srečo smo bili v napadu dvakrat uspešni, kar je bilo dovolj za zmago," je svojega vratarja hvalil domači napadalec David Backes, zadovoljen pa je bil tudi trener Ken Hitchcock.
"Elliott je bil v vratih izvrsten, medtem ko naša igra ni bila na najvišji ravni. Imeli smo kar nekaj težav z organizacijo igre, vendar so se igralci vseh 60 minut na vso moč borili, tudi branilci so opravili dobro delo. Za nami je šele prva tekma, že v torek pa bomo skušali svoje vodstvo v zmagah povečati," je po zmagi dejal Hitchock.
Druga tekma finala zahodne konference bo na sporedu v noči na sredo, spet pa bo domačin St. Louis. V finalu vzhodne konference z 1:0 v zmagah vodi Tampa Bay Lightning, ki je v gosteh s 3:1 v noči na soboto premagala Pittsburgh Penguins.
Liga NHL, končnica, polfinale:
Zahodna konferenca
St. Louis Blues - San Jose Sharks 2:1 /1:0/
