Dirka po Franciji, 21. etapa

1. G. Steegmans (BEL) 3:51:38 2. G. Ciolek (NEM) 3. O. Freire (ŠPA) 39. T. Valjavec (SLO)

Končana je 95. izvedba najslovitejše etapne kolesarske dirke na svetu. Kolesarji so prispeli na cilj v Pariz. Že tekom zadnje 143 kilometrov dolge etape je s šampanjcem za skupno zmago nazdravljal Španec Carlos Sastre (CSC), ki si je rumeno majico vodilnega priboril z zmago na sredini kraljevski etapi v Alpah z vzponom na Alp d'Huez in jo z obema rokama zadržal na sobotnem kronometru . Edini Slovenec na Touru Tadej Valjavec (AG2R) je zadržal deseto mesto. Zadnja etapa s ciljem na pariških Elizejskih poljanah na razplet v skupnem seštevku ni imela vpliva. Odločena je bila v ciljnem sprintu, dobil pa ga je Belgijec Gert Steegmans (Quickstepp). Steegmansu je tako po nekaj neuspešnih sprintih na prejšnjih etapan zdaj le uspelo. Sklepno etapo je na drugem mestu končal Nemec Gerald Ciolek (Columbia), na tretjem pa Španec Oscar Freire (Rabobank), ki je tako potrdil osvojitev zelene majice. Sastre in Valjavec sta etapo varno končala v glavnini. Tretjeuvrščeni v skupnem seštevku Avstrijec Barhard Kohl (Gerolsteiner), sicer največje presenečenje letošnje dirke, je prejel priznaje za najboljšega hribolazca. Takoj po končani zadnji etapi so organizatorji sporočili, da je bil 19. uvrščeni Rus Dmitrij Fofonov pozitiven na dopinškem testu .

Gert Steegmans je sebi in Quickstepu priboril tako zelo zaželjeno etapno zmago. © Reuters

Končni vrstni red

1. C. Sastre (ŠPA) 2. C. Evans (NZL) +0:58 3. B. Kohl (AVT) +1:13 10. T. Valjavec (SLO) +9:55

Carlos Sastre je lani Tour končal na skupnem četrtem mestu, na domači Vuelti pa je bil drugi. Leto prej je bil na francoski pentlji tretji, na španski pa četrti; obenem je postal šele 29. kolesar v zgodovini, ki je v eni sezoni končal vse tri največje etapne dirke na svetu. Svojo prvo etapno zmago na Touru je dosegel leta 2003. Član moštva CSC, s katerim je leta 1996 na Touru zmagal Bjarne Riis, je postal leta 2001. 33-letnik kolesar prihaja iz Madrida in je v profesionalnem kolesarstvu od leta 1997.

	Življenjske sanje so se mi tako le izpolnile, a naj še enkrat opomnim, da brez sotekmovalcev v moštvu tega ne bi dosegel. Carlos Sastre

To je že tretja zaporedna zmaga za španske kolesarje, leta 2006 je na Touru slavil Oscar Pereiro , lani pa Alberto Contador , medtem ko se je Sastre v zgodovino vpisal kot 58. zmagovalec dirke po Francije. Slednji je, tako kot že nekajkrat v zadnjih dnevih, tudi po končani dirki poudaril, da je bila njegova zmaga predvsem plod skupinskega dela vseh v moštvu CSC. "Najbolj pomembno je, da je vodja ekipe Bjarne Riis, kot tudi vsi drugi člani ekipe, verjel vame in mi dal priložnost. Vsaka odločitev je bila vnaprej dogovorjena in pri tem smo vsi sodelovali. Življenjske sanje so se mi tako le izpolnile, a naj še enkrat opomnim, da brez sotekmovalcev v moštvu tega ne bi dosegel. Ne 100, ampak 1000 odstotkov so delali zame. "

Prav izjemne vožnje članov moštva CSC pa je označil kot jeziček na tehtnici letošnje preizkušnje tudi Avstralec Cadel Evans, ki je drugo leto zapored osvojil drugo mesto v skupni razvrstitvi. "Posameznik dirke danes ne more dobiti, zato je ekipa za vsakega kolesarja zelo pomembna. Sastre in drugi člani moštva CSC so bili letos izjemni. Bodisi so narekovali tempo bodisi so stoodstotno nadzorovali potek dirke. Ne spomnim se niti enega trenutka v vseh treh tednih, da me ne bi vsaj eden izmed članov CSC imel ves čas na očesu."

Tadej Valjavec je zdržal napore Alp in na Touru dosegel uspeh svoje kariere. © Reuters

	To je uspeh moje kariere. Na današnji etapi sem imel res super občutek, kot da bi zmagal dirko. Tadej Valjavec

Slovenskega junaka Toura Tadeja Valjavca smo zmotili tik preden se je s člani svoje ekipe odpravil na častni krog po Parizu. "To je uspeh moje kariere. Na današnji etapi sem imel res super občutek, kot da bi zmagal dirko. Res super," je svoje prve vtise v pogovoru za zurnal24.si strnil Tadej, ki se že v ponedeljek vrača v domovino, devet dni zatem pa se odpravlja na olimpijske igre v Peking . "Vsak dan po svoje je bil težak. Vsak dan je bilo potrebno paziti, da ni prišlo do padca, do poškodb. Na težkih etapah se je bilo potrebno vseskozi koncetrirati, da ne bi prišlo do izgubljanja časa." In kaj Valjavec meni o zmagovalcu Sastreju? "Zmagal je najmočnejši kolesar in si zmago res zasluži."