Rokometaši Celja Pivovarne Laško so odigrali prvo srečanje četrtfinala Pokala EHF, kjer so se spopadli z nemškim Flensburgom, sicer starim znancem celjskih rokometašev, saj sta se ekipi do sedaj srečali že šestkrat. s 33:29 so slavili domači. Odprava Celja je bila zaradi poškodb razredčena, saj sta še vedno manjkala Nikola Kojić in Miladin Kozlina, Miha Gorenšek, ki je dopotoval v Nemčijo, pa prav tako še ni nared za tekme. Poleg tega je Aleš Pajovič med dopoldanskim treningom začutil močne bolečine v hrbtenici, tako da kljub celodnevni terapiji ni bil spodoben za igro. Pri domačih ni bilo Knudsna in Jensna ter že dlje časa poškodovanega Alen Muratovića.
Celjani so sicer ves prvi polčas lovili zaostanek od enega do treh zadetkov, toda gostiteljem večje razlike niso dovolili. V drugem delu so pivovarji zamenjali obrambno postavitev in Flensburg sprva na obrambni sistem 4:2 ni našel prave rešitve. Celjani so rezultat preobrnili v svojo korist in celo povedli z 22:20. Do 48. minute sta bili moštvi vseskozi zelo izenačeni, 12 minut pred koncem pa je še zadnjič izenačil Edvard Kokšarov. Domači so nato zaigrali nekoliko bolj zbrano in tekmo pripeljali do relativno mirne končnice. Kljub porazu so lahko Celjani z izkupičkom iz Nemčije izredno zadovoljni.
"V drugem delu smo imeli rezultat, ko smo vodili za dva. Na koncu smo izgubili za štiri in morda me kdo ne bo razumel, a jaz sem zadovoljen. To pa zato, ker smo se v obrambi izjemno borili in da si upamo iti do konca. Mala Marguč in Razgor sta igrala odlično in to v obrambi, ki je nismo veliko trenirali in je nastala sedaj po vseh teh poškodbah," je po tekmi povedal Zvonimir Serdarušić, trener Celja PL. "V večini tekme smo igrali izjemno pametno, tako kot smo se dogovorili. Nismo izgubljali niti, kot na nekaterih prejšnjih tekmah in to me dela zadovoljnega. Morda bo kdo rekel, da če bi bili popolni, bi naredili še boljši rezultat, a to ni nujno, kajti tudi Flensburg danes ni bil povsem na svojem nivoju. Sedaj nas čaka izjemno naporen teden. Za Pajoviča ne vemo, kako bo z njim, Toskič je komaj zdržal vse napore, tako da bomo videli kdo bo v Kopru sploh igral, šele nato pa nas čaka razmišljanje o povratni tekmi s Flensburgom."
Alem Toskič, krožni napadalec je dogajanje na igrišču pokomentiral takole: "Na koncu nam je malo žal, saj smo imeli še nekaj minut pred koncem zelo dober rezultat. Kljub vsemu mislim, da smo lahko zadovoljni, saj smo pokazali da se znamo boriti in da nas ni tako lahko ustaviti. Razlika štirih zadetkov je dosegljiva in s podporo Zlatoroga ter našo borbenostjo nam lahko uspe. Najprej pa moramo še v Koper, zato bomo najprej razmišljali o tej tekmi.«
Pokal EHF, četrtfinale:
SG Flensburg-Handewitt : RK Celje Pivovarna Laško 33:29 (15:12)
Petersson 8, Hansen 7, Eggert 6; Kokšarov 11, Marguč, Gajič in Zorman po 4
Lemgo : Aragon Zaragoza 30:23 (15:13)
Göppingen : Kadetten Schaffhausen 33:29 (16:13)
Dunkerque : Logrono 33:33 (11:17)
