Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) je dober kilometer pred ciljem brutalno zahtevne 20. etape dirke po Španiji od Robleda de Chavele do vrha Bola del Munda (165,6 km) sprožil odločilen napad, ki mu je prinesel še tretjo etapno zmago na letošnji španski pentlji ter mu pred nedeljsko procesijsko etapo v Madridu zagotovil rdečo majico in prvo skupno zmago na Vuelti.
Ciljno črto je na drugem mestu z 11 sekundami zaostanka prečkal njegov moštveni kolega Američan Sepp Kuss, medtem ko je etapo na tretjem mestu zaključil Avstralec Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki je za Jonasom zaostal 13 sekund.
Britanec Tom Pidcock (Q36.5) je etapo končal na četrtem mestu, proti Hindleyu pa je izgubil vsega pet sekund, tako da je uspel ubraniti svoje mesto na stopničkah v skupnem seštevku. Kot peti je nato z zaostankom 22 sekund v cilj prispel Portugalec Joao Almeida (UAE Team Emirates), ki je pred današnjo etapo s 44 sekundami zaostanka kot edini še ogrožal Jonasovo skupno zmago, a znova ni našel recepta za najboljšega kolesarja letošnje španske pentlje.
Vingegaard, ki tako po dveh zmagah na Tourih slavi svojo prvo skupno zmago na Vuelti, je na koncu Almeido ukanil za minuto in 16 sekund, medtem ko je Pidcock na tretjem mestu zaostal za 3 minute in 11 sekund ter tako ubranil točno pol minute prednosti pred Hindleyem.
Poleg dvobojev za skupno zmago in za zadnje mesto na stopničkah pa smo bili med vzponom na Bola del Mundo priča še enemu napetemu boju, saj je Američan Matthew Riccitello (Israel-PremierTech) v boju za belo majico pred današnjim dnem zaostajal za slabo minuto za Giuliem Pelizzarijem (Red Bull-BORA-hansgrohe), a je Italijana v odločilni etapi premagal za skorajda dve minuti in pol ter tako prišel do naziva najboljšega mladega kolesarja dirke. Mladeniča sta sicer dirko zaključila na petem in šestem mestu.
Etapo sta sicer na sama začetku popestrila kolesarja ekipe Ineos Grenadiers, Italijan Filippo Ganna in Kolumbijec Egan Bernal, ki sta na samem začetku etape med vzponom na Alto de la Escondida poskrbela za prvi napad dneva. A sta bila kmalu ujeta, kot tudi Italijan Giulio Ciccone (Lidl-Trek) ter Kolumbijec Brandon Smith Rivera (Ineos Grenadiers), ki sta poizkusila kot naslednja.
Pravi beg dneva se je nato izoblikoval na spustu, ko je pobegnila večja skupina kolesarjev, med katerimi so bili tudi tako odlični hribolazci, kot sta Italijana Ciccone in Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Kolumbijca Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) in Bernal, Španec Mikel Landa (Soudal-QuickStep) in Irec Eddie Dunbar (Jayco AlUla).
Toda ekipa UAE Team Emirates se je zavedala, da bi lahko v boju za skupno zmago odločale tudi bonifikacijske sekunde za prve tri v cilju, zato je narekovala silovit tempo ter ubežnike ves čas držala pod dvema minutama, medtem ko je prednost ubežnikov po prečkanju predzadnjega vzpona dneva, Puerta de Navacerrade, padla celo pod minuto.
Na spustu so nato iz skupine ubežnikov napadli Bernal, Ciccone, Landa, Francoz Bruno Armirail ter Nizozemec Jardi Christiaan van der Lee. Na začetku zaključnega vzpona se je nato Landa sprva otresel svojih sopotnikov, a se mu je v ospredju kmalu pridružil Ciccone.
Toda njun je poizkus je bil že vnaprej obsojen na propad, saj so se v ozadju že bili boji najboljših kolesarjev dirke. Ko je porabil vse moštvene kolege, je namreč silovit tempo navil Almeida, kateremu so lahko sledili le Vingegaard, Pidcock, Hindley in Kuss.
Ker Pidcock ni imel težav pri sledenju ritma Almeide, je dobra dva kilometra pred ciljem silovito pospešil Hindley, ki se je želel na vsak način otresti svojega glavnega rivala v boju za zadnje mesto na stopničkah. Izgledalo je že, da ga je vendarle uspel streti, a je nepopustljivi Britanec napel zadnje atome moči in znova priključil k vodilni četverici.
Približno 1,2 kilometra pred ciljem pa je odločilni napad sprožil Vingegaard, ki si je na najbolj strmem delu vzpona uspel privoziti odločilno prednost, da je lahko po treh tednih mučenja ob prečkanju ciljne črte zmagoslavno dvignil roke v zrak.
"Želel sem zmagati v Bilbau, želel sem zmagati na Angliruju, ampak tudi Bola del Mundo je nekaj posebnega. Če sem iskren, začenjam se počutiti bolje kot v prejšnjih gorskih etapah. Zelo sem vesel, kako so se danes reči izšle zame in za ekipo v zadnjih treh tednih. Ekipa je bila tako neverjetna, brez nje mi ne bi uspelo," je Jonas tradicionalno hvalil moštvene kolege, v nadaljevanju pa tudi potrdil, da danes ni posebej trpel.
"Ne bi sicer rekel, da sem se v sledenju ekipe UAE Emirates počutil udobno, ampak sem čutil, da še nisem na svoji meji. Verjel sem, da sem dovolj močan, da dobim tudi etapo. Na neki točki sem se preprosto odločil, da bom poskusil, takoj sem bil v prednosti. V zadnjih 100 metrih je bilo težko, storil sem tudi napako in skoraj trčil v oviro. Na srečo se je vse dobro končalo," je dejal Danec.
Slovenca Gal Glivar (Alpecin Deceuninck) in Domen Novak (UAE Team Emirates), ki opravljata vlogo pomočnikov, sta etapo končala z velikim zaostankom, v skupnem seštevku pa nista med prvimi stotimi.
Zadnja, 116,1 kilometra dolga etapa s ciljem v Madridu bo povsem ravninska in bo pomenila le parado zmagovalcev.
* Izidi, 20. etapa: (Robledo de Chavela - Bola del Mundo (165,6): 1. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) 3:56:23 2. Sepp Kuss (Viosma-Lease a Bike) + 0:11 3. Jai Hindley (Avs/Red Bull-Bora-hanshgrohe) 0:13 4. Tom Pidcock (Vbr/Q36,5) 0:18 5. Joao Almeida (Por/UAE Emirates-XRG) 0:22 6. Matthew Riccitello (ZDA/Israel-Premier Tech) 0:24 7. Jay Vine (Avs/UAE Emirates-XRG) 0:47 8. Giulio Ciccone (Ita/Lidl-Trek) 1:11 9. Junior Lecerf (Bel/Soudal-Quick Step) 1:22 10. Xavier Pickering (VBr/Bahrain Victorious) 1:30 .... 126. Gal Glivar (Slo/Alpecin-Deceuninck) + 34:13 132. Domen Novak (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 35:22 ... - skupni seštevek (20/21): 1. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike) 72:53:57 2. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates-XRG) + 1:16 3. Tom Pidcock (VBr/Q36,5) 3:11 4. Jai Hindley (Avs/Red Bull-BORA-hansgrohe) 3:41 5. Matthew Riccitello (ZDA/Israel-Premier Tech) 5:55 6. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-BORA-hansgrohe) 7:23 7. Sepp Kuss (ZDA/Visma-Lease a Bike) 7:45 8. Felix Gall (Avt/Decathlon AG2R) 7:50 9. Torstein Traeen (Nor/Bahrain-Victorious) 9:48 10. Matteo Jorgenson (ZDA/Visma-Lease a Bike) 12:16 ... 101. Gal Glivar (Slo/Alpecin-Deceuninck) 3:19:37 144. Domen Novak (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 4:32:39 ...
